四柱中的天干和地支是天地陰陽清浊之气的象征。天干主禄，为天元；地支主身，为地元；成才于天地之间的人，禀地支循藏的陰陽五行中和之气，主命，为人元。三元一体的综合判断在命理中具有重大意义，通过考察一个人的天地人三元，就可将人的一生前途、凶吉祸福、顺逆等全部揭示出来。所以说"人禀命有不齐，总不离此三元之理，所谓万法宗也"一切休咎的推算，全以三元为基础，再配合面相手相，可达到细致入微出神入化的神奇境界。
天元，即四柱中的年干月干日干和时干。天元的推算，主要通过日干与其余三干的五行生克合化以及十神的衡量，对透出的所主之事作出强弱损益、命之贵贱的判断。
天干透出。从天象中看出个人禀气的清轻程度。透出的十神中，在四柱强弱旺衰无破等良好的先决条件下，清透出来的组合如：食（伤）生财，财生官（杀），官（杀）生印，食神制杀，伤官合杀，伤官（食神）带印等，往往是富贵命的要素之一。其余的组合则要根据不同情形下结论。天干透出就是在四柱的天干上方透出十神。 举例农历1993年二月十四日戌时生人。
先看日元与其他各干的生克关系是如何透出的；日元为丙，年干对丙来说，癸为水，丙为火，是癸水克我丙火陰干克陽干，陰见陽为正，故年干癸上透出正官；月干对丙来说，乙为木，丙为火，是乙木生我丙火，陰干生我陽干，陰见陽为正，故月干乙上透出正官；时干对丙来说，戊为土，丙为火，是我丙火生戊土。陽干我生陽干，陽见陽为偏，故时干戊上透出食神。 例二，农历1993年二月二十七日辰时生人。
日元为庚，年干对庚来说，癸为水，庚为金，是庚金我生癸水，陽干我生陰干，陽见陰为正，故年干癸上透了内务部官；月干对庚来说，甲为木，庚为金，是庚金我克甲木陽干我克陽干，陽见陽为偏，故月干上透出偏财；时干对庚来说为同类五行之比，陽见陽，故时干庚上透出比肩。
天干五合：
甲与己合，合于人事为中正之合。乙与庚合，合于人事为仁义之合。丙与辛合，合于人事为威制之合。丁与壬合，合于人事为婬匿之合。戊与癸合，合于人事为无情之合。
天干五合是陰陽之合，如果男女相合而成夫妻之道，故《周易》曰：一陰一陽之谓道，偏陽偏陰之谓疾。人事之合源出于陰陽五行之性。天干化合五行：甲己合化土，乙庚合化金，丙辛合化水，丁壬合化木，戊癸合化火。 天干一陰一陽合而化出之五行，对日元的衰旺和强弱旺衰有着增其生扶克抑的重要作用。