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第十六章 结局

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然而,这场内战还在分阶段继续进行。最近,又发生了一些事件,由于事情发生在詹姆斯·伯班克从康特莱斯湾启程以后,因此,他当时并不知道,只是在回程途中才听说。

总而言之,在这段时间里,聚集在科林斯周围的联盟军队似乎占了上风,与此同时,联邦军队继续占领着匹茨堡登陆地区。分离主义阵营任命约翰斯顿[约瑟夫·约翰斯顿是美国南北战争时期,南军的七名将军之一,在半岛战役中曾担任南军司令。]担任总司令,负责指挥战事,他麾下的战将包括博勒加德、哈代、布拉克斯顿-巴格、波尔卡主教——他曾经就学于西点军校。南军巧妙地利用了北军的轻率。4月5日,北军不慎在夏伊洛遭到袭击——这一仗导致海博迪旅的溃散,以及谢尔曼部队的后撤。不过,联盟军队为取得上述战绩付出了惨重的代价;英雄的约翰斯顿[原文如此。约瑟夫·约翰斯顿逝世于南北战争结束后的1891年,因此,此处的约翰斯顿应另有所指。]在击退联邦军队的战斗中被打死。

以上就是4月5日开始的那场战役第一天的战况。到了第三天,战斗在全线展开,谢尔曼的部队成功夺取了夏伊洛,与此同时,联盟军队被迫在格兰特麾下的北军面前逃窜。这真是一场浴血大战!在参战的8万名官兵当中,死伤者竟达2万之众!

詹姆斯·伯班克和同伴们于4月7日返回康特莱斯湾,第二天,他们就得知了上述的最新战况。

实际上,在处决了德克萨兄弟之后,豪伊克上尉率领部队,押着俘虏返回滨海地区,詹姆斯·伯班克和同伴们随部队同行。北军舰队封锁着海岸线,在马拉巴尔海角,停泊着舰队的一艘战舰,这艘战舰把伯班克一行送到圣奥古斯丁,然后,他们前往毕高拉塔镇,在那里乘上一条炮舰,一直抵达康特莱斯湾的小码头。

就这样,大家都回到了城堡屋——包括泽尔玛,她虽然受伤但是死里逃生,被马尔斯和同伴们护送到联邦军舰上,在那里得到很好的治疗。可不是吗?泽尔玛十分庆幸自己终于救出了小姑娘蒂,自己也回到了她所热爱的大家的身边,她怎么舍得去死呢?

经过了这么多的艰难险阻,大家都能理解伯班克一家高兴的心情,全体成员终于团聚,永不分离。看到孩子回到自己身边,伯班克夫人的身体一天天康复,在她身边的,不仅有她的丈夫,还有她的儿子、即将成为自己女儿的艾丽丝小姐,还有泽尔玛和马尔斯。从现在起,她已经不用再惧怕那个,或者不如说那两个无耻之徒了,他们的主要同伙也都已经落入联邦军队之手。

然而,一则传言仍在到处流传,这就是两兄弟在卡纳尔岛见面时谈到的那件事。传言说,北方佬即将放弃杰克逊维尔,杜邦司令即将收缩滨海地区的封锁行动,准备把护卫圣约翰河的炮舰都撤走。这项计划无疑将使那些拥护废奴主义的移殖民丧失安全感——特别是詹姆斯·伯班克一家。

传言并非空穴来风。实际上,4月8日,也就是伯班克一家在城堡屋团聚后的第二天,联邦军队开始从杰克逊维尔撤退。与此同时,城里有几个曾经表态拥护联邦事业的居民,他们觉得必须离开,其中几个人去了罗亚尔港,另几个去了纽约。

詹姆斯·伯班克并不想学他们的样子。种植园的黑人都回来了,他们已经获得解放,不再是奴隶,有他们在,康特莱斯湾的安全可以得到保证。另一方面,战争已经进入对北方有利的阶段——吉尔伯特因此可以在城堡屋多逗留一些日子,以便与艾丽丝·斯坦纳德完婚。

种植园的修缮工作已经重新开始,很快就可以恢复正常运转。至于那条把解放奴隶统统驱逐出佛罗里达的法令,詹姆斯·伯班克也已经不需要执行了。德克萨及其追随者已经不知所踪,再也不会煽动群氓闹事。另一方面,北军炮舰还在沿海地区,随时可以重回杰克逊维尔恢复秩序。

至于南北交战双方,他们还将在今后三年里继续缠斗,甚至,在佛罗里达州,战事也还会出现若干次反复。

事实上,就在这一年的9月份,杜邦司令的舰队再次来到位于圣约翰河入海口附近的圣约翰布拉夫,并且第二次占领杰克逊维尔。1866年,西摩将军率军第三次占领这座城市,并且没有遇到正经抵抗。

1863年1月1日,林肯总统宣布,在美国所有各州废除奴隶制。然而,这场战争一直延续到1865年4月9日才结束。就在这一天,在阿波马尔托克斯法院大楼,双方签署了不失体面的投降协议,李将军率领他的所有军队向格兰特将军投降[1865年4月3日,联邦军攻克里士满。4月9日,同盟军总司令罗伯特·李将军率部向联邦军投降,美国南北战争以北方的胜利而告结束,美国恢复统一。]。

在4年的时间里,北方与南方进行了激烈的搏杀。作为这场战争的代价,美国损失了27亿美元,超过50万人死亡;与此同时,在整个北美洲,奴隶制度被废除了。

将近一个世纪以前,这些美国人的祖先在独立战争中,为自己的国家赢得了解放,现在,这些美国人通过自己的努力,维护了美利坚合众国的永远统一。