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《芸编指痕》晚清小说的宝库《绣像小说》

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张元济于光绪二十九年(一九〇三年)任商务印书馆编译所所长之后,看到广智书局刊行的《新小说》杂志,刊载了梁启超、吴趼人写的《侠情记传奇》《二十年目睹之怪现状》等作品,把老学究们严禁子弟阅读的所谓不正经的小说的地位大大提高了,他对此非常赞同。恰巧这时那位南亭亭长李伯元寓居沪上,他办过许多小型报纸,如《指南报》《游戏报》《繁华报》《世界繁华报》等,刊登了《官场现形记》《庚子国变弹词》等,很受广大读者的欢迎,因此他的声望很高,张元济便聘他编辑一种小说杂志,双方同意,取名《绣像小说》。原来一些旧小说,凡插入人物图像的,统称绣像。取这个名称,无非引人注意而已。每月出版两期,由李伯元主编且兼主撰,第一期创刊于一九〇三年五月,首冠《本馆编印绣像小说缘起》一文,即出于李的手笔。该文云:“欧美化民,多由小说榑桑崛起,推波助澜。其从事于此者,率皆名公巨卿,魁儒硕彦。察天下之大势,洞人类之赜理,潜推往古,豫揣将来,然后抒一己之见,著而为书,以醒齐民之耳目。或对人群之积弊而痛砭,或为国家之危险而立鉴。揆其立意,无一非裨国利民。支那建国最古,作者如林,然非怪谬荒诞之言,即记污秽邪淫之事,求其稍裨于国,稍利于民者,几乎百不获一。夫今乐而忘倦,人情皆同,说书唱歌,感化尤易。本馆有鉴于此,于是纠合同志,首辑此编。远摭泰西之良规,近挹海东之余韵,或手著、或译本,随时甄录,月出两期,藉思开化夫下愚,遑计贻讥于大雅。呜呼!庚子一役,近事堪稽,爱国君子,倘或引为同调,畅此宗风,则请以此编为之嚆矢。著者虽为执鞭,亦忻慕焉。”

《锈像小说》创刊号封面

该刊为半月刊,线装本,双页折订。第一期封面为开屏的孔雀,第二期起,是一枝牡丹花,内容分小说、翻译、传奇、弹词、杂著等,其中多长篇小说,编者李伯元所作的有《文明小史》六十回、《活地狱》三十九回,吴趼人续三回,惜秋生续一回。其他如洪都百炼生的《老残游记》、蘧园的《负曝闲谈》、惺庵的《世界进化史》、洗红厂主的《泰西历史演义》、荒江钓叟的《月球殖民地》、姬文的《市声》、忧患余生的《邻女语》、吴趼人的《瞎骗奇闻》、壮者的《扫迷帚》、嘿生的《玉佛缘》、血泪余生的《花神梦》、吴蒙的《学究新谈》、悔学子的《未来教育史》、旅生的《痴人说梦记》、佚名的《苦学生》,有吴梼、威士等所译的西洋小说,如《山家奇遇》《天方夜谈》《卖国奴》《小仙源》《三疑案》《生生袋》《理想美人》《斥堠美谈》《僬侥国》《幻想翼》《梦游二十一世纪》《珊瑚美人》《灯台卒》《瀛寰志险》《华生包探案》《俄国包探案》等,很多没有刊完。还有弹词、传奇和剧本等。该刊出至一九〇六年停刊。所有作品,后由商务印书馆刊印单行本。解放后,阿英编的《晚清文学丛钞》一书,从该刊中选入了一些作品,使早已绝版的书得以流传下来,这是很有意义的事。《文明小史》《活地狱》《负曝闲谈》,数年前刊印了单行本,一般爱读小说者,引为眼福。