我们专栏曾经探讨过这样一个问题：死亡是以怎样的速度向前行进的。多亏了一位美国学者2013年10月23日发表在《公共科学图书馆期刊》上的一篇文章，我们今天可以聊一聊和爱情有关的速度。说实话，文章的作者——来自西雅图大学的两位生物学家，最开始有其他考虑。他们的研究原本是关于人体的能量消耗以及人类是如何管理卡路里预算中的不同项目的。从这个角度来说，一切都是妥协，尤其对于女性而言，因为生育对她们来说是一项巨大的能量投资：每个月都要为未来的胚胎（无论它来还是不来）准备一个小小的温暖的窝，十月怀胎，哺乳，至少要忍受25年的“妈妈，好啦，答应我嘛！”以及要回答25年的“去去去，找你爸去！”
于是，我们就更容易理解智人这一物种中的女性为什么要用尽全力以及为什么当她的能量存储处于赤字时，她的生育能力会下降，且两次生育的间隔会延长。当她们必须长途跋涉时尤其如此。步行10公里，这不仅会磨损鞋子，也会用光能量存储。我们知道，当人类以最快速度前进时，能量成本和速度之间会达成一次妥协。向上走还是向下走，都会造成能量的超额支出（是的，不管是走得磨磨蹭蹭，还是急急忙忙，效果都是一样的）。
但是，人类的性别二态性差异特别明显，无论是谁。男性总是更高、更重、腿更长，并且他们中步速最迅捷的代表可以在10秒之内跑完100米。这些先生通常跑得都比女性要快。弗朗索瓦兹·哈迪（法国著名女歌手）以及这篇论文的作者们都在问：“当我这个年纪的男孩和女孩两两漫步在街头时，会发生什么呢？”这问题好难。不可能所有人都能用自己的最快速度行走。谁会让步呢？先生会减速？女士会加速？或者两人之间会有一个妥协？
为了找到答案，实验在临时组合的两个人之间进行。实验参与者在跑道上行走时会有人计时。有以下这几种情况，要么是各走各的，要么是一起行走但身体不接触，要么是手拉手。而两人之间的关系，可能是同性伙伴也可能是异性朋友。而实验会在所有天气条件下进行，从1.7摄氏度的雪天到31.1摄氏度的大晴天。
实验结果首先确认：男人最快步行速度可达每小时5.51公里，而女性的最快速度是每小时5.18公里。而当一对伴侣一起沿着操场闲逛时，先生的速度会和女士的速度保持一致，不敢快一丁点儿。相反，如果先生身边的那位不是他的伴侣而是普通异性朋友，他就不会再跟她保持步速一致啦。每个人都出点儿力之后，步速达到了5.33公里每小时。
在生物学家眼里，男人愿意交速度税是有原因的：女性生殖系统对能量失衡比男性要敏感得多，男性总能一直无忧无虑地生产自己的精子而不受外界环境的打扰。而这种步行速度的协调一致可以理解为是在下意识地保护女性的生殖能力。献殷勤又多了一种新说法？