我国古代长期处于封建时代，多妻妾多子女者不足为奇。后宫佳丽无数的康熙皇帝，一生生育了55个子女，其中儿子35个，女儿20个(存活下来的儿子有24个，女儿有12个)，其子女之多，为历代皇帝之最。但有一个人的生育能力远在康熙之上，康熙与之相比，只能是小巫见大巫了。这个人，就是西汉时代的中山靖王刘胜。从正史之记载来考证，刘胜是古代当之无愧的生育冠军。
刘胜，汉景帝刘启的第八个儿子，生于公元前165年，与赵王刘彭祖生母同为景帝贾夫人。景帝三年(公元前154年)改中山郡为中山国，12岁的刘胜被册封为中山王。中山国的疆域东与涿郡为邻，西接常山郡，南连巨鹿郡，北至代郡，大致在今河北省中西部的易水以南、滹沱河以北地区。辖区含北平县(今满城县北)、唐县(今唐县东北)、深泽(今深泽县)、苦陉(今无极县东北)、安国(今安国市东南)、曲逆(今顺平县东南)、望都(今唐县东北)、新市(今正定县东北)、安险(今正定县东南)、卢奴(今定州市)等14县，以卢奴为都城。境内地貌有平原、有丘陵，源自太行山的漕河、唐河、大沙河、磁河流经沃野，是农耕富庶之地。公元2年的统计史料显示，中山国有居民160873户，人口668080。在当时汉初封国中，所领县数居第三位，人口数居第二位。
刘胜才思敏捷，有较高的文学修养，善于引经据典、抒其所思，见景生情，表其所想;以声情并茂之状，博得对方理解、赞同，支持他的主张，达成他的政治目的。
刘胜被封为中山王时，汉武帝刚即位，朝中的大臣们都因为七国之乱的教训，恐诸侯王坐大，再发生大内乱，于是便对诸侯王进行百般挑剔，横挑鼻子竖挑眼，动不动就上告诸侯王的过失。
建元三年，刘胜和代王刘登、长沙王刘发、济川王刘明一起到长安朝见弟弟汉武帝。汉武帝设宴款待他们，刘胜听见奏乐就哭了出来。汉武帝问他缘故，他借机向弟弟控诉被国相吹毛求疵，动不动就要进谗言。文辞雄壮，条理分明。汉武帝于是要求有司不得再欺凌诸侯王。一时之间，刘胜被誉为“汉之英籓”。
从公元前155年到公元前145年，汉景帝将14个儿子先后封为诸侯王，除刘彻即位外，其余13个儿子均有封国，史称“景十三王”。他们都是刘胜的同父同母或同父异母兄弟。《汉书卷五十三景十三王传第二十三》这样记载：胜为人乐酒好内，有子百二十余人。常与赵王彭祖相非曰：“兄为王，专代吏治事。王者当日听音乐，御声色。”赵王亦曰：“中山王但奢淫，不佐天子拊循百姓，何以称为藩臣！”《史记》也记载，刘胜有“子枝百二十余人”。
由此可见刘胜很懂得政治上的韬光养晦，不去玩角逐权力的危险游戏，“不佐天子拊循百姓”，而是“乐酒好内”，把精力全部转移到了酒色上面，光儿子就生了一百二十个。至于其女儿有多少，历史上没有记载，其数量肯定也少不到哪去。
与历史上的大多数皇族子弟沉湎于荒淫行乐不同的是，整日美色环绕的刘胜并没有酒色过度，舒舒服服地当了四十二年中山王，到公元前113年才死去，终年52岁，在当时无疑是高寿了。刘胜死后葬于今河北满城县陵山上，谥号为靖，史称中山靖王。“靖”的意思是“宽乐令终”，以之赞刘胜的德行。
刘胜有二十个得宠的儿子分期分批被封为列侯。但不幸的是在汉武帝元鼎五年(公元前112年)，有十一个儿子因为在进献给宗庙用于祭祀祖先的黄金里弄虚作假，被革除了爵位。
刘胜还是蜀汉皇帝刘备第十三世先祖。我们十分熟悉刘备的那句开场白：“在下刘备，中山靖王刘胜之后”(他自己反复这么说，见人就说，根本就没人问他是谁的后代)。刘备是最早进行概念营销的人，他的这一招很管用，“中山靖王刘胜之后”的概念牌一经打出，一下子就把“织席贩履”的他提升为当时的“皇叔”了。
刘胜的儿子有120个，且距离刘备所处的东汉末年有几百年了，刘备是不是真的刘胜之后，确实很难考证，即便是真的，那点皇族血统早已稀释得无几了。所以有人就质疑为啥刘备怎么不说是汉高祖刘邦的后代呢？刘邦的名头岂不更大？估计就是因为刘胜的儿子多，容易浑水摸鱼滥竽充数为其后代罢了。再者，说是刘邦的后代会让人觉得他有做皇帝想法，很容易引起误解，带来不必要的麻烦。
除了儿子多，且是自我营销高手刘备的先祖外，刘胜在历史上另一个出名的因素就是他与一个文物大发现有关：我国首次出土的完整“金镂玉衣”，就是这位老先生当年留下来的。
安葬着刘胜的河北满城一号墓，曾出土了这位昔日中山靖王与其妻的两套金缕玉衣。刘胜的玉衣共用玉片2498片，金丝重1100克，窦绾的玉衣共用玉片2160片，金丝重700克，其制作所费的人力和物力是十分惊人的，由上百个工匠花了两年多的时间完成。这两件保存完整的金缕玉衣设计精巧，作工细致，是旷世难得的艺术瑰宝。1968年，这件金缕玉衣出土时，轰动了世界。
1968年5月，解放军某部在陵山上施工，意外地发现了这座汉墓的通道，经周恩来总理批示后，中国科学院考古研究所及河北省文物工作队发掘。著名考古学家郭沫若专程莅临考证，确定为西汉中山靖王刘胜的墓穴。尔后，于刘胜墓北侧发掘出其妻窦绾之墓。刘胜墓在南，窦绾墓在北，属夫妇并穴合葬，即所谓“同坟异藏”。
这两套完整的金缕玉衣之出土，不仅对研究汉代诸侯王贵族的丧葬制度有着重要价值，而且为研究汉代的冶炼、铸造、制玉、漆器、纺织等手工业和工艺美术发展情况提供了极其重要的资料。