第二十五章　青海怪客

　　夜色正浓，大殿内只有些微的灯火传出，在黑暗之中光芒显得昏昏茫茫一片，好像散布在黑色内被调和至最稀的程度。

　　老夫停下足来，微微喘了两口气，细细四下打量了一番，只觉万籁无声，夜风拂面，似乎带来阵阵香烟袅袅的气味。

　　老夫思索了一下，那黄袍僧人不知是否已经来到少林，不过从现下情形判断，那神龙及飞龙寺的僧人都还没有驾临。

　　这少林寺老夫是经常来往，寺中几个知客僧人老夫都很熟悉，于是不再迟疑，大步向大雄宝殿直行而去。

　　大殿木门未关，来到平行山道之上已可看见殿内空空荡荡，只有两个僧人分站左右，闭目盘坐在蒲团之上。

　　老夫心中暗暗奇怪忖道：“这少林寺早已得悉警兆，理当日夜警戒才对，岂会如此松懈，夜半之时乃与平日一样，仅仅留下两个晚课僧人？”

　　心中思索不定，走到巨大殿下及五丈之处，突然呼地一声，左右人影一阵乱晃，霎时之间掠出六七个僧人分左右将老夫围在正中。

　　老夫吃了一惊，慌忙走神一看，只见其中有数人老夫识得，正是少林寺中和尚，这才明白少林寺中实是外驰内张，暗地里戒备加强得紧。

　　老夫连忙侧过身形，让灯光照着面孔，口中低声说道：“是我，各位大师请了。”

　　众僧看清老夫，一齐围拢来，老夫发觉每人面上神情肃然，仿佛有什么重大的事情发生了。

　　老夫环顾一眼，无人发声，这种神态甚为奇特，老夫忍耐不住，问那左侧一位净元僧人道：“净元大师，寺中出了什么事么？”

　　净元僧人望着老夫，微微点了点头，低声低语说道：“彭施主来得正好，那找人助拳之事可有眉目么？”

　　老夫听他此言，心中暗暗生奇，默忖道：“这找人助拳少林之事乃是方丈当日与我私下之言，况且总非什么体面之事，岂会传入净元耳中，而且他当众说来，竟丝毫不知保留？”

　　念及此处，神色之间不由露出诧异的模样。

　　净元僧人见老夫迟迟不作回答，一时也接不下话去，倒是其余几个僧人一脸都是焦急之色。

　　老夫顿了一顿，缓缓说道：“净元大师，你怎会得知在下此去乃是为了请求帮手赶来少林？”

　　净元大师啊了一声道：“主持方丈告诉贫僧的啊？”

　　老夫咦了一声道：“主持大师曾与在下私下说过此事不足道之于人……”

　　老夫话犹未说完，忽然那净元大师双目一重，两滴泪珠直坠而下，凄惨地道：“主持方丈练功失步，已经……已经……”

　　老夫斗然大吃一惊，急急抢口说道：“大师已经如何？”

　　净元大师忍不住哭出声来，身旁几个僧人黯然无语，然后一齐梵唱起来，老夫只觉背心一阵冷，打心底里寒了起来，难道……难道……

　　老夫不敢多想，耳边只听那净元僧人悲戚地道：“方丈主持已圆寂归升了。”

　　老夫震惊得呆住了，短短四五天的功夫，少林寺竟然发生如此大事，实是令人难以预测。

　　过了片刻，老夫勉强平静下激动的心惰，低声问道：“现下贵寺由谁人执掌？”

　　净元僧人答道：“掌门师叔破关先出，足足耗费了近两载的修为，奉师叔之命，正当本门危急之时，万万不可将恶耗传扬出去，今日彭施主连漏夜赶至，贫僧以为掌门生前与彭施主无所不谈这才告知施主……”

　　老夫点了点头，叹口气道：“在下晚来一步，真是终身之憾。”

　　净元僧人顿了一顿接着又道：“掌门身危之时，曾告全寺同门，说明此次西域强敌犯境之事，对自身在此紧要关头不能完成全寺对抗的大任极为难过，他老人家真是含憾而去的啊……”

　　老夫心头一热，只觉一股难以抑止的激动直冲而上，大声说道：“在下这几日四出奔走，总算得了结果，那西域强敌即使来犯，咱们只要同心协力，必将渡过难关。”

　　净元僧人虽听老夫如此说来，似乎仍不能放下悬疑的心情。缓缓说道：“彭施主所请的帮手可曾与你一同来么？”

　　这一句话倒提醒了老夫，想起那谷三木此刻犹在危困之中，自己此来为了找寻黄袍僧人的底细，却为少林方丈圆寂的骤变弄得迷茫起来。

　　想到这里，老夫开口说道：“现下彭某想一见贵寺新主持，不知大师可否引见？”

　　净元僧人点点头道：“这个贫僧尊命。”

　　他口中虽如此说，但却似乎有着若有所待的表情，倒叫老夫心中暗暗生奇，忍不住开口催促道：“事不宜迟，大师还有什么指教么？”

　　那净元僧人欲言又止，顿了一顿挥手作出迎客之势。老夫便缓步行入大厅，想起那黄袍僧人之事，便又回过头来。

　　那知就在这一回头之间，正巧瞥见寺庙外一道黄影掠向左方石堆杂木丛中，老夫心中大大一震，但毫未停留目光，仅仅对净元僧人道：“正当危急之际，戒备人员们请就位，只须大师一人引导在下便成了。”

　　净元僧人应了一声，略略吩付其余几个僧人，便和老夫走入正殿，横过大佛向左折行而去。

　　老夫一直到走入走廊之内，这才停下足步来，对净元僧人沉声说道：“大师，少林寺外已经来了敌人哪。”

　　净元大师吃了一惊，回过身来，老夫一把抓着他叫他沉气，口中低声道：“今夜彭某在山麓之下曾遇上一个身着黄袍和尚，对彭某自称为少林方丈，这人心术甚为不正，但行动之间却鬼计难辨，方才彭某回首之间瞥见他已潜入寺庙前空地，只是目下弄不清楚他究竟是何人物……”

　　那净元僧人忽然插口道：“一定是西域方面的人，否则岂会正巧赶上这个当口？”

　　老夫嗯了一声道：“彭某虽也作如此想法，但却并无绝对把握。但现下并不知彭某己弄清他乃是冒牌之人，又不知彭某方才已发现他的行踪，这两点对咱们来说可是大为有利，若是好好加以利用，立可查明此人身份。”