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《死之枝》第一卷(交通事故)第三章

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龟村友次郎是红玉出租车公司事故科的科员,专门负责处理各种交通事故的善后。司机小山田晃出事后,他很快就开始了相关调查。

小山田撞死的男人叫吉川昭夫,是M町一家餐饮店的店主。

这起事故是驾驶员单方面的责任,所以由出租车公司委托殡仪馆来处理吉川的葬礼事宜。等过了头七,事故科长亲自和吉川的遗孀杉子枝商议赔偿金的问题。

可是,出事后还不到五天,杉子枝就来到公司,要求一千万日元的赔偿,如果公司不同意,她说将采取法律诉讼的手段。

“唉!麻烦了,你得仔细查一查。撞死人的的确是小山田,但是在前面急刹车的那个浅野不能说一点责任也没有。听说他还是个电器批发商会的经理,现在死者家属要一千万,不管怎么讲,那个浅野多少也得出点精神赔偿金……”上司说着,又发起了牢骚,“这个吉川怎么会选那种地方约会!而且他自己还有老婆,真是乱搞!那个叫池内的女职员也是,明明看见车了,还像个兔子似的蹿出来。就不知道等一等吗?怎么说也是二十四岁的人了,做事前也不知道考虑一下,又不是小孩。依我看,她也应该出点钱!还有这个老板娘,漫天要价,想狮子大开口狠捞一票吧?自己老公不忠,找我们做出气筒,她内心里一定是这么想的!”

在事故调查、伤亡赔偿的讨价还价,还有医疗费用的压缩等诸多方面,龟村友次郎算是很有经验的人。当本公司的出租车撞到其他车辆时,他能以最低价格与对方达成和解;另一方面,如果是本公司的车受到损害,他会软硬兼施,迫使对方多多掏钱。总之,龟村在出租车行业里赫赫有名。

龟村友次郎当时去事故现场时,不但把各位当事人的言谈一丝不苟地做了笔记,而且为慎重起见,还到当地警察署借阅了警方的记录。

除了小山田交代的内容,还有在前面开大型轿车的浅野二郎、死者吉川的情人池内笃子,以及乘坐出租车的栗野兼雄,这几个人的证词,龟村都仔细地阅读过。

做完这些准备后,龟村开始逐个拜访当事人。

吉川昭夫的家在M町狭窄的街道上。他的小店距离车站并不远,但没有想象中的那么生意兴隆。要求一千万赔偿的老板娘杉子枝脸颊瘦削、眼角上挑,一副不修边幅的模样,看上去有些歇斯底里。龟村常年和人打交道,练就了圆滑世故的谈话技巧。

“我半年前才知道丈夫和那个叫池内的女职员好上了,他们足足瞒了我一年半。”

死者长已矣,但一说起丈夫的不忠,她仍旧非常生气。

“她下班后常到店里来,两个人就勾搭上了。可是这位常客后来突然再也不来了。现在想想,他们应该就是那时开始交往的,这女人心中有鬼,就不敢来了。丈夫常常晚上出门,我还真不知道他原来是去幽会。你看她那张脸,多轻浮啊!肯定是她勾引我丈夫……不过,龟村先生,这和死亡赔偿金可是两回事。你也看到了,我丈夫一死,这店的生意眼看着就萧条了。如果我拿不到这些钱,以后就只有讨饭的份儿了,再没办法就只好带着孩子自杀了……”