庞义失声道：“不会是这样吧？”

　　燕飞道：“屠兄似乎认定刘牢之会投向司马道子。”

　　屠奉三道：“我只是设身处地从刘牢之的角度去思索。在司马道子和桓玄之间，该如何选择呢？那就要看对哪个害怕多一点，我敢肯定，刘牢之对司马道子的顾忌远比桓玄小。以刘牢之的立场，明智之举当然是远桓玄而靠近司马道子，只要司马道子许以北府兵大统领之位，刘牢之若拒绝便是笨蛋。而刘牢之当上统领最大的障碍正是何谦。”

　　燕飞动容道：“刘裕该与你想法相同，所以力劝何谦勿要到建康去。”

　　屠奉三道：“弄清楚这点非常重要，如此，我们便不用怕刘牢之会违诺，在三天之期未届满前来袭了。”

　　庞义道：“过了三天之期又如何呢？刘牢之会否真的来攻打我们？”

　　屠奉三道：“根本不存在这样的问题，因为我们必须将计就计，在三天内撤走，好引敌来攻。”

　　又道：“老卓在附近三次发现敌人的探子，正在侦察我们的情况。”

　　燕飞道：“现在渡河的地点由我们决定，敌人倒过来要迁就我们，你的大计如何呢？”

　　屠奉三道：“假设我们的目的地是最容易藏身的巫女丘原，水会是看来最理想的路线。载重的船由水北上，人马骡车则沿水东岸推进。我们既有这个想法，敌人当然可以轻易猜到。我们便在水东连舟为桥渡河，引敌人踏入陷阱。”

　　庞义皱眉道：“计划有个很大的破绽，只是荆州军已教我们难以应付，他们全是骑兵，机动性强，只须在远处埋伏，待我们全体渡河之后方发动强攻，我们如何令他们中计呢？如我们不渡河，他们只会按兵不动。”

　　屠奉三微笑道：“所以，我们故意让他们的探子看到我们不住将粮货运上大型的战船和货船，事实上，到时船上装载的是战士而非粮货物资，纵使吃水深，敌人仍误以为装的是粮货。开始渡河时，我们的船会把战士一批一批的送到水上游，让战士登陆水东岸，从容布置，等待敌人投入罗网。”

　　庞义恍然道：“原来如此，确是妙计。”

　　燕飞问道：“两湖帮的船队又如何应付？”

　　屠奉三道：“两湖帮的人在我们全体渡江前，会耐着性子，等候荆州军以快马施袭的一刻，绝不会提早行动。假设两湖帮的主事者是郝长亨，以他一向的作风，会把战船队一分为二，一支隐藏在水的上游，另一支则部署在水、淮水交接处的西面，发动时分从两方顺流来攻，杀我们一个措手不及。刘帅回来后，我们当可以清楚敌人的所有布置。”

　　说罢轻叹一口气。

　　燕飞明白他的心情。

　　纵使胜得此仗又如何，只能让他们苟延残喘多一段时日。失去了边荒集，又被刘牢之截断粮线，他们实没法养活这么多荒人。至于武器弓矢，亦不足以长期作战。

　　忽然间，他也像刘裕般感到刘牢之的可恨。如有谢玄在，怎会出现眼前情况。一天刘裕坐不上北府兵大统领的位置，边荒集仍陷于危机里。

　　刘裕潜过水，隐身在岸旁的密林里，注视着岸旁的动静。

　　＊＊＊

　　三十多名羌族战士在岸边静候，他们燃起的篝火光焰闪烁，正逐渐熄灭，看情形他们再没有添柴续火的意思。

　　他们的战马安详地在一旁吃草休息。

　　对方显然在等待某一方的人，约好以火焰为暗号。

　　领头的一人高大威猛，年纪在二十许间，一派高手的气度。

　　刘裕几可以肯定，他是姚苌的儿子姚兴，以他的身份地位，远道由边荒集到这里来见某一方的人，内情当然不简单。

　　能令他来者，不出郝长亨甚或刘牢之其中一人，而以郝长亨的可能性最大。

　　郝长亨约姚兴来此相会，是要向姚兴显示他歼灭荒人的决心，顺便谈妥入伙边荒集的条件。

　　谁都晓得，占据边荒集，必须南北势力皆支持方能成事，而郝长亨所代表的一方，正是姚苌和慕容垂最需要的南方伙伴。因此，郝长亨送上秋波，姚兴便亲身来会。

　　“隐龙”出现在下游处，缓缓驶至。

　　刘裕心中叫妙，待会只要他从陆上追踪“隐龙”，便可以知道郝长亨将战船队伍藏在何处。

　　此时他再无暇去想心事，全神贯注于眼前发生的事上。

　　他在心中提醒自己，以后再不要低估桓玄和聂天还，如不是凑巧发现荆州军的影踪，他们今次肯定一败涂地，永不能翻身。

　　“隆隆”声中，“隐龙”靠往姚兴等人立处的河岸。

　　刘裕趁姚兴一方的人注意力全集中往“隐龙”的当儿，又潜近数丈，直至密林边缘，然后攀到一棵大树枝叶浓密处，离姚兴立处只隔开三、四丈的空间。

　　一道人影从没有灯火的“隐龙”处飞身而来，落到姚兴身旁，正是两湖帮的二号人物郝长亨。

　　姚兴哈哈笑道：“本人姚兴，这位当是郝长亨郝兄了，郝兄风采过人，确是名不虚传。”

　　郝长亨连忙说出一番客气话，双方互有所需，当然是相见甚欢，一拍即合。

　　姚兴道：“客气话不用说了，我今次来可以全权代表边荒集联军说话。”

　　刘裕心中叫好，他们在岸边说话，他可以听个一字不漏，说不定还会有意外的收获呢！忽然间，他又感到老天爷在补偿他，仍没有完全舍弃他。

　　＊＊＊

　　新娘河基地灯火通明，照得渔村和四周山野明如白昼。

　　荒人仍在辛勤工作着，忙着把“货物”送到船上去，燕飞暗忖，若自己是敌人的探子，也会深信不疑眼睛所见的情况。

　　孙恩这一刻在哪里呢？是否连夜晚也不休息，正全速赶来。

　　他很希望孙恩不会来得那么快，如此他便可以参与眼前紧锣密鼓的一役，为反攻边荒集的热身战尽上点绵力。

　　奇怪地，他再不担心孙恩，不是因他认为自己可胜过孙恩，而是晓得担心只会误事，徒然耗损精神。他必须在最佳的状态下迎战孙恩，把生死成败全置诸脑后。

　　“燕兄！”

　　燕飞正要进入安排给他的房舍，闻言止步。

　　江文清来到他身旁，道：“我很担心！”

　　燕飞讶道：“大小姐担心什么呢？”

　　江文清道：“我担心刘牢之会和敌人来夹攻我们，那无论我们有任何奇谋妙计，也必败无疑。”

　　燕飞道：“大小姐没有和屠兄谈过话吗？他分析过此事，认为刘牢之不会在三天之期未届满前来犯。”

　　江文清压低声音道：“刘裕因何如此信任屠奉三呢？”

　　燕飞道：“我也信任屠奉三，事实会证明刘兄没有看错人的。”

　　江文清犹豫了一下，似有点难以启齿的问道：“燕兄和刘裕怎会到豫州去呢？”

　　燕飞顿悟刚才说的只是开场白，江文清来找他的真正原因是要问这句话，如此看来，江文清对刘裕果真另眼相看。

　　他曾答应过为刘裕隐瞒王淡真的事，当然不可以说出事实，但又不想说谎，却又不得不说谎，只好道：“我们本想到寿阳找胡彬，凑巧碰上荆州军！”

　　这是最没有破绽的谎话，燕飞心忖，如再见刘裕，必须知会他有关这个谎话，以免两人口供不符。

　　江文清果然没有怀疑，放下心事似的舒一口气道：“不阻燕兄休息哩！”说罢去了。

　　燕飞隐隐感到，她多少收到点刘裕与王淡真之间一事的风声，暗叹一口气，入屋去了。