二女才知有许多话姒音不曾全说出来，只不知这些都是好话，何故先未明言？因那土语比上次所见难认，仔细推详，与所说差不多，经姒音在旁一说，均已明白，底下不似再有隐藏之言，也未追问。看完，想拉姒音同回翠螺洲，仍是固执不肯。凤珠近日更爱姒音，并未在意。姬棠虽然疑心，因知其心无他，必是为了山族禁忌，有的话不便告诉外人，又知事太凶险，以致言动失常。稍微寻思，因强敌将临，凤珠有话商量，就此放开。

　　回到洲上，二女召集男女蛮人仔细指点，授以机宜，并令转告各路防守的人，一面留神搜索奸细，重加部署之后，自觉可战可守，稍微放心。次日一早，再兴又有信来，说鬼头蛮不久来犯，准备与凤珠两面夹攻，明日便要带人赶来埋伏，杀他一个落花流水，并请二女将双方信号以及地理形势和埋伏应敌之处分别交换。

　　二女看完，一算双方人力多少，形势强弱，觉着敌人至多来上两千，也许还不到此数，自己这面加上再兴也有六七百人，拟族还不在内。休说戒备严密，以逸待劳，必能成功，便是这些蛮人勇士也都经过训练，会点武功；手下女兵更是胆勇忠义，本领高强，本来以一敌十都能胜任，如今一个对他两三个断无败理，越想越心定，预料一举成功。一面传知众人，一面把金花喊来，告以蓝山处境危极，可照姒音所说，带上六个男女蛮人，往森林里面去救蓝山，事关重大，千万不可露出形迹，更不可伤害一人。一面传话那两处防守的人，日期将近，如有强敌大举涌来，不可轻敌，急速归报，我们自有应付之策。二女兵机警聪明，最得主人宠信，也极忠心，领命自去不提。

　　时再兴自到小金牛寨被孟龙留住，虽然思念二女，因受孟雄夫妻叔侄厚恩，当此强敌压境紧急关头，兰花又死，孟龙年老多病，难于统率，蛮人多有宿怨，无人主持，稍有变故，立成瓦解。仔细盘算，只得强忍相思，停留下来。意欲借此机会，实践昔年心志，提高蛮人智能，使其永远公平安乐，劳逸相当，全都一样，没有主奴之分，更无不平之事，上来便作永久打算。一面选拔教导帮助管理全山的人才，一面把旧日遗留的丑恶风俗和压制蛮人的法规逐渐改善，并向孟龙等为首蛮酋苦口力劝，说上下团结，相亲相爱，互相照顾，才能永久富强之理。再兴聪明细心，遇事必先查明对方顾忌，不将话想好，有了完善方法，决不开口，因此从来没有办不通的事。不消多日，人心悦服，全寨上下无不感化。又连接二女来信，知道水云、翠螺二洲日有发展，二女和全洲人等快乐非常，越发高兴。这日见诸事都有头绪，将来相助管理的人已选拔了好几十个，遇事同商，各有专责，稍有错误，便自行举发，当众改正，决不隐瞒，人人都知为公，没有一点偏私。

　　正觉前途无量，忽然想起兰花死得冤枉，事后还逃走了十几个壮汉。一问来历，都是极恶穷凶之徒，内中苟大竹更是竹笼山酋长之子，本是山民，但是从小凶狠，专喜率领徒党埋伏丛岭密莽之中，杀人越货。仗着力大胆勇，当时欺凌同类，去往别寨蛮墟中掳掠，奸淫残杀无所不为。因杀了几个金牛寨蛮人，孟雄大怒，几次带人搜擒，均未擒到，反被暗中埋伏暗算，伤了多人。最后方始将他弟兄二人擒住，照着双方仇怨，本应杀死，只为蛮人尚武，见他凶猛，连乃弟二竹小小年纪也是那么漂悍，加以刚娶凤珠，常劝丈夫待人必须宽厚，以前残暴性情必须改掉，孟雄正在高兴头上，小金牛寨又来要人，便没有杀，送往为奴开荒。在山奴中最是勇猛能干，也最凶暴，桀骛不驯。孟龙父女喜他胆勇多力，虽然常时犯规，欺压同类，任性妄为，采起荒来比谁都多，因此格外优容。

　　兰花接位，知是害群之马，意欲恩威并用，将其制服感化，乘其犯规，绑起要杀，再由众人讲情，改为鞭打，另由王翼做好人放掉。彼时再兴刚由外面有事回来，曾见大竹目露凶光，二竹也在旁边咬牙切齿，又听姬棠说起以前大竹淫凶调戏之言，本就疑他不怀好意。因事已过，大竹不久娶妻，兰花管理越严，业已改了常度，所居相隔又远，除春秋佳日定时盛会，难得见到。近年蛮人十九感化过来，日子比前好过得多，全都安居乐业，不似昔年常有叛变，也就不以为意。

　　此时回忆前情，这些蛮人失踪，虽是王翼引诱，兰花之死恐怕还有隐情。再想，王翼虽因痴爱凤珠，色令智昏，失了人性，他夫妻平日情爱颇浓，从未反目，无论如何不应如此残忍。今受刺激太深，人已疯狂，来时地道相遇，看去已不像人。彼时他神智还未全昏，只管苦劝不听，当时尚有愧悔之意。当着同行蛮人不便多说，只将身带粮包送他，劝了几句。话未听完，人忽逃走。日前借着探路，又往地道寻他几次，并还密令林中采荒守望的人，如其遇一疯人，不可伤害擒捉，并将食物尽量相赠。

　　事后觉着不妥，又特命人前往搜索，准备将他擒回，作为因失爱妻，受激发疯，一面想法医治，以尽朋友之义。去的人先未遇上，后来几次遇见，因其动作如飞，行踪飘忽，抢了食物便走，追赶不上，并有猩人相助，也无法追逐，料定蓝山必知此事，暂时有人照顾，心虽稍放，但是兰花死因如不查明，将来就是将他寻回，也不好处。几次查间，觉着另一蛮女同卧房内，不比二女兵卧室相隔大远，多少有点见闻，所说的话也有好些疑点，便将那女兵喊来。背人一问，蛮女先不肯说，后经再兴力保，只说实话，便是同谋，也必保她无事，蛮女感动愧恨，说出实话。

　　才知那蛮女和幺桃情分最好，二人并是堂姊妹。当夜睡梦中听见争吵，惊醒一看，主人已死。原来兰花人极聪明机警，先听凤珠、姬棠几次示意警告，对于丈夫虽有疑心，因知王翼禀赋太强，平日夫妻情浓，已成习惯，上次病势反复，至多只顾高兴，不知怜惜病人，未必有什恶意，心中并拿不定。及至二女走后，想起丈夫自从分房之后，当面只管说得好听，转眼人便不见，常借题目离开，来去匆忙，往往三四日不归，比以前形影不离情景大不相同；同时想起凤珠性情何等温柔，和谁都说得来，又最怜爱自己，对于丈夫自应爱屋及乌，格外看重，何况又是她所救的人，以前双方通信，友情只比再兴更厚，为何见面之后这样冷淡，彼此形迹逐渐疏远，越想越可疑，便向二女兵设词探询双方通信和凤珠未来以前起居言动。

　　二女兵到底年轻，不知兰花有心试探，专从小处着手，虽奉主人密嘱，不肯吐露，但均痛恨王翼，同情兰花，无形之中露出破绽。兰花心细，听二女兵说到丈夫，常露轻鄙厌恶之容，并劝自己遇事想开一点，男子的心未必可靠等语，问得稍紧，话便支吾，更明白了几分。因凤珠对丈夫神情淡薄，至多以前发生情爱，并不相干，必还另有隐情，对方才会这样说法，心虽悲愤，并未露出。