§八、蟒窟中的香涎

　　时、姬二人本是危急万分，不料被犀牛闯来，发了凶威野性，反身向蟒冲去。那条大蟒口被犀牛头角塞满，嵌紧在内，吞吐皆难。正当暴怒情急之际，忽被四人寻到，连中几枝毒箭、镖矛，将眼打瞎，立时激发凶威，猛蹿上来，想和仇敌拼命。开头用力大猛，一尾鞭将树干打成粉碎，仇未报成，反更受伤，自更怒发如狂，听到一点声息，便不顾命般朝前蹿去。犀牛又极猛恶，非但不逃，一见蟒口衔有一只同类，反倒向前冲去。那蟒本就负痛难忍，又被凶锐犀角将皮鳞划碎了些，痛极之下，也不管来者是牛是人，一时情急，一条好几丈长的蟒身电一般急猛扫过来，立将凶犀全身缠紧，所中伤毒也自发作，神智己昏，以为仇敌已被缠住，周身皮鳞一齐颤动。凶犀性又猛恶多力，全身被蟒缠住，无法脱出，便在里面发威怒吼，把力强挣，连用独角朝蟒硬触。那蟒痛上加痛，缠得更紧，由此缠绕一堆。

　　二人惊魂乍定，那旁王翼、兰花瞥见二人危急，也跟踪追来，见此情势，好生庆幸，先还恐蟒警觉，不敢出声，轻悄悄掩向一株大树之后。王翼见那凶犀先被那蟒困住，虽然无法脱身，总算蟒身大粗，中间还有空隙，当时没被绞死。后来那蟒似因伤毒交加，凶威大发，一面盘香般缠紧凶犀不放，因恐仇敌逃出，又将一段蟒身横在上面。凶犀被蟒罩在底下，偶然蹿出一点头角，晃眼之间又被蟒身盖住，急得将头朝上乱顶，怒吼之声震动山野。蟒见制它不死，缠绕越紧，因是用力太过，身上伤口多半绽裂，露出好些伤口，腥血流溢，刺鼻难闻。

　　王、时二人悄打手势，因恐毒蟒性长，想用毒镖打那伤口，使其早死。二女连忙摇手止住，方说：“此蟒所中镖箭均已见血，内有奇毒，万无生理，死前也许还要跳动；我们先将小狮寻到，去往那边崖上，方可无事。此时难得它全力与凶犀拼斗，如何还去招惹？”

　　说完，刚刚绕往左近崖坡之上，忽听凶犀厉声惨嗥，蟒尾和长鞭一样不住起落，打得地上尘土翻飞，野草连根拔起，满空飞舞。定睛一看，原来那蟒恨极仇敌，吃了身子太粗的亏，急切间勒它不死，又被凶犀独角在里面乱触乱刺，越痛越怒，越怒越不肯放。想是痛极无计，忽将上面一圈松开，犀身刚一现出，忽然一尾鞭当头打到。这时凶犀全身已被缠紧，一见上面有了空隙，正想猛力挣脱，蟒尾已当头打到，头一尾鞭打中头部，惊痛缩退，伤还不重；二次又往上蹿，刚有半截身子蹿出，蟒尾跟着打到，总算缩退得快，未被打死，多少也受了点伤。双方都是凶野猛恶之物，一个拼命想逃，一个非将仇敌制死不肯甘休。

　　凶犀虽也强健多力，到底没有那蟒力长性灵，就这四人回顾之间，已被蟒鞭打了十好几下。休说犀牛，便是铁牛也禁不住。始而仗着闪避得快，又有几圈蟒身隔断，伤不甚重，只管怒吼，未被打死；这一负伤，越想逃出，一个不巧，被蟒鞭打中脊骨，连颈立被打断，身子也蹿出半截，搭向蟒身之上，前腿同时折断，无法缩回。那蟒惟恐仇敌逃脱，立将后半身掣转，由上到下，连压带箍；凶犀先还厉声惨号，忽然哼了一声，只听牛骨折断轧轧乱响，便无声息。蟒口本还带着一条死犀牛，始终乱甩，不曾停止，凶犀一死，不知怎的竟被甩脱，飞出好几丈高远，落向地上。

　　兰花见状，低声急呼：“我们快逃，留神误伤！”

　　边说边拉王翼一路攀援纵跃，往侧面崖顶上跑去。还未到达，便听下面呼呼乱响，宛如狂风暴雨，夹着奔腾跳掷之声，震得山摇地动，知是蟒死以前例有的挣扎。此时形势最是凶险，无论人畜，多猛恶的东西与之相对也休想活命，稍微有点声息被它听出便要追来。当地虽是一片危崖，便被蹿上，也易逃避，到底大意不得。二女首打手势，禁止王、时二人出声；绕到崖顶朝下一看，那蟒真个猛恶到了极点。这时凶犀全身骨头均被绞碎，做一团摊向地上，再吃蟒尾一路乱打，简直成了一块带皮的肉饼。那蟒伤毒全发，性更凶野，睁着两只瞎眼，在大片草原上纵横跳掷，往来乱窜，月光照处，宛如一条彩虹电掣飞舞，地上野草均被滚平，有的一大片连根拔起。偶然一蟒鞭扫向几株树上，不是齐中打断，便将树干打断，枝叶纷飞，洒落如雨。一时腥风大作，烟尘滚滚，声势比前还要惊人得多。

　　王、时二人初次见到这样猛恶的东西，正在惊心骇目，忽听芦笙之声由前面传来，知是那蟒声势太恶，已将前面守望的蛮人惊动，吹笙告警。未容开口，那蟒一听芦笙，忽然将身旋转，看神气似想追去。蟒身折转太快，长尾恰由地上横扫过来，用力太猛，蟒口吐出的死犀牛恰被扫中，当时由地飞起，啪的一声大震，打向一株大树之上，死犀立被打扁了贴向树干之上，好几抱粗的大树也几乎被它打断，上面残枝碎叶做一蓬飞洒下来。蟒身刚刚顺转，将头昂起，待往前去，跟着来路一面又有芦笙吹动。兰花跳脚急道：“他们真蠢，此蟒何等厉害，不久必死，何必还去惹它？如被回身蹿往寨前，这样腥秽长大之物暂时如何收拾？难得它往前去，走远一点，偏又引它回来，这多糟呢！我们快将镖箭准备，索性引它到这一面来还好得多，免得蹿往寨前。我们这两日还要洗剥犀牛，无法顾它。别的不说，太阳一出，单那腥臭气味便是难当。崖下背阴，要让它死在这里才好呢。”

　　说罢，取出银笛连吹了几声，一面令众准备。

　　那蟒正往前蹿，一听后面又有芦笙吹动，刚掉头转身，往回猛蹿；中途听到银笛和人呼喝之声，将头一偏，改朝崖前蹿到，其急如箭。相隔还有五六丈，刚把蟒头昂起，全身用力，待要上蹿，王、时二人手中镖箭已觑准蟒口打到。那蟒业已怒极成疯，血口开张，一条长信火焰也似吞吐不休，双目已瞎，不知闪避，二人镖箭全都打中。那蟒越发激怒，身子一拱，朝上猛蹿，下半身已快离地而起。姬棠看出来势猛恶，急中生智，刚将身旁一块尺许方圆的山石捧起，见蟒快要蹿到，立时朝下打去，恰巧打中蟒头。兰花手举梭镖正要打下，猛触灵机，也将旁边一块重约七八十斤的断石笋拿起，双手用力，照准蟒头便打。

　　时机真巧，那蟒骤出不意先被姬棠一石打中头部，已快打闷过去，蟒头刚往侧一偏，兰花又一石笋打下，恰巧打中头颈要害，力气又比姬棠大得多，那蟒随同石笋往旁一偏，王、时二人看出便宜，崖上这类大小石块又多，被四人纷纷抢起朝下乱打，蟒已成了强弩之末，只这临死以前一点余威，自禁不住，一声极凄厉的惨叫过处，前半身刚一沾地，后半身已就势横扫过来，啪嚓连响，一声大震，打向石崖之上。崖石虽被打碎了些，但是上面均是锐角，那蟒负痛情急，所有余力全用在这一击之上，皮鳞打碎了一大片，先后伤毒全数发作，略一挣扎，便死在地上。

　　四人还恐它暂时痛昏，万一醒转，仍是难挡，连用镖箭石块朝下乱打，直到蟒头全被打碎方始中止。远近守望的蛮人已早望见，得到信号相继赶来，被兰花止住。因知蛮人都喜吃那蟒肉，最为珍贵，但是犀牛大多，还要处置，暂时顾不过来，忙即传令，吩咐众人说蟒身皮鳞坚厚，还可多放些日，必须先将犀牛洗剥腌好再说，此时不许妄动，随命两个蛮人在当地守望。一面由上风绕往壑底，一看小狮只有一只伏在一个小崖凹中，早已停了吼声，见了主人方始欢啸蹿出，另一只较小的却不知何往。四人看出崖岸高峻，前段水深丈许，只崖前一段地势较高，小狮无论如何也逃不上来。洞口不大，看去极深，人却走不进去，内里阴冷异常，均疑另一小狮为蟒所杀。