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《长眉真人传》一

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  无垢随令二佃工去将那些老弱妇女引来,只说主人有事,不可提水的事。二佃工回道:“此时善门难开。”

  同时递过竹竿,想等水出来后再去。静斋看出无垢仪态万方,气字安详,神情十分拿稳。暗忖:“也许人民求雨,至诚感天,来此异人解救生灵。如是寻常,那半桶水也不会到口就光,那等快法。讨水穷人甚多,本极可怜,日前便想周济。只因家中病倒了好几个,无暇兼顾,至多把人唤来,把预计中的粮食分散一些。这等荒年,不论饮食,众人皆无,惟我独有,不特问心难安,早晚还许招祸,多藏何益?”

  忙道:“本来我就要散些粮米,因为家人多病,延迟至今。就着今日办了也好。我们顺便去把窝棚内那些人全数找来帮忙,仍和上次一样,免得分配不均,又起争执。”

  二佃工见主人发话,方始走去。

  无垢忽把眉头一皱道:“方才水喝大急,吐将出来,岂不可惜?”

  话未说完,樱口张处,一股喷泉直注池中。池底本是尺许厚的干泥,人士只剩了一片湿痕。无垢随取竹竿,朝喷水之处刺了几十下。静斋见无垢依旧从容,水却不见,正在半信半疑。无垢又由身畔取出一粒灵丹,笑道:“府上有病人么?可用清水化开,与病人分服,一杯便可痊愈。只不要对人说起。”

  静斋人甚忠厚,笑答:“此时水贵如金,方才忘了命人带回。家中井水宛如泥浆,不能应用。请姑娘暂候,我去买来如何?”

  无垢笑道:“水源已被我探出,因为土厚,泉眼大小,还未冲开,少时就有水了。”

  说时,果听地底水响。静斋惊喜交集。无垢笑道:“井中泉眼与此相通,正当来路,也许此时井已有水。”

  话未说完,井中也有了水声,两相应和。

  静斋过去一看,那深约二十丈的水井,就这几句话的工夫,水已涨起了一多半。不禁喜出望外,心疑无垢乃神仙下凡,扑地便拜。无垢一面让避,正色说道:“我不过略知地理泉脉,能够治病,我夫妻二人仗此谋点衣食。你如大惊小怪,官府还当妖言惑众,岂非害我?此池泉眼已通,一会便要布满清泉。可乘众人未来以前,先将病人治愈。土豪也许和你为难,不必怕他,我夫妻颇有武功,足能保你无事。并可向众声言,说你昨得神人托梦,只要土豪不再欺凌善良,第四日夜间,便有甘霖下降。他如不服,可和他打赌:到时不雨,你便全家自焚;雨如按期下降,便是他的戾气感召,和旱魈一样,也受人民火焚之刑。我夫妻必在暗中助你,只不可泄漏一字,否则有害无益。”

  静斋本就心生信仰,方答:“仙人游戏人间,不肯显露本相。我也不敢妄言,遵命就是。”

  忙把水桶拿起,待要取水入内,忽听咝咝连声。侧顾池内,已有数十股清泉破土而出,高约尺许,晃眼满池皆水,快要齐岸,才行止住。静斋越发惊喜,匆匆朝无垢拜了几拜,便往里面赶去。

  无垢先不想显露奇迹,无奈救人心切,终难遮掩。总算主人忠厚,知道的人不多,又曾嘱咐,料其不致泄漏。正想再待一会儿,忽见门内跑出几个老少男女,同时又听远远喧哗之声。知众穷人业已赶到,忙把身形隐起,在旁等候。迎头发现两佃户跑来,朝鲁家的人说道:“龙眼并不知何故,井水全干。下剩数缸,已被土豪抬了回去,水都不肯卖了。”

  话未说完,瞥见满池清水,后面穷人也已发现,立时欢声雷动。但因静斋是个善人,异口同声讨些救命,并无一人恃强自取,静斋也由里面闻声赶出,见女异人不知去向,也未张扬,便照所说,向众声言。同时发话,任人取水,多少不拘。

  这班穷人早就饥渴交加,口干舌燥,七窍喷烟,一个个蓬头垢面,泥污狼藉,语声多是干号,一声令下,群集池边,汲饮起来。未带水具的人,不及借用,竟把身子伏在地上,伸头水内,狂饮不休。待不一会,歌功颂德的欢呼,相继潮涌而起,把土豪贼党咒骂了一个淋漓尽致。风声传出,越聚越多。静斋恐怕生事,向众高呼:“诸位高亲贵邻,此是昨夜梦中神人所赐甘泉,足够应用,再有四日便降大雨,来者不拒。不过地小人多,最好挑走,免得妨碍他人。方才听说龙眼井水已干,万一恶人迁怒为难,由我和他打赌,诸位千万不可多事。”

  众人同声应诺。由此人民取水便走,不再聚集。

  无垢心想:“荒年灾民,最是难处,善门难开。以前黄河水灾,曾经尝过味道。这班人竟如此听话,主人又无疾声厉色,可见德能服人。照此情势,便无自己暗助,众怒难犯,土豪也非吃亏不可。只是开头不免争斗,就算众志成城,这班苦人均无武功,伤亡在所不免。子夜又须赶往崆峒,与丈夫行法求雨,无多闲暇。”

  正想用什么方法,把那伙恶人引来,忽见远远尘沙滚滚,如飞而来。

  静斋为了人民取水方便,一面点起许多火把灯笼,一面设下许多条桌,赶制了好些锅魁馍馍。事前声明,人力有限,散完为止。暗中却令数十人在庄后支上炉灶,连夜赶制。一见庄外尘沙滚滚,料知对头已到,表面镇静,面带惊疑之容,四下张望,似在寻找自己。无垢看出他良懦胆小,如无自己相助,照那来势,也实可虑。忙用传声说道:“你只照计而行,不要害怕,自有道理。”

  静斋听出前见女子语声,心中大定,忙即暗中默祝,遵命而行。