三妖人扑了个空，持镜乱照了一阵，重又落向身旁不远土坡之上，面带失望之容。矮子气道：“我们明明见此女飞来，刚迎上去，身形忽隐，连用宝镜四面查照，并无人影现出，事情哪有如此巧法？方才接到传音，老头子恐要来此作梗，下手越快越好；否则无法复命，那就糟了。”

　　高的一个答道：“我想老头子怎会帮助对头？方才传音，只说事情难料，并非指定要来。因想留住此女，已将黄水加大了两倍。少时如其无功，索性闹个大的，倒看此女能有多高法力退此洪水。”

　　话未说完，贫女突然起立，伸手朝前一指，前见幻影忽又在二女身前崖上出现。

　　三妖人见状，立时猛扑过去，一个将镜一晃，一个将法牌照了一下。无垢见那幻影宛如启己化身，三妖人猛起暗算，竟如未觉。略一观望，打了一个寒噤，面现惊疑之容，突往上流飞去。这才看出三妖人也是隐形而来，只不知自己如何能够看出，方低声询问。内一妖人笑道：“且喜大功告成，莫要老头子真在此时飞来，被他撞上，好些不便，还是走吧。”

　　贫女微微冷笑了一声，将手一指，又是一片霞影闪过。三妖人似知入了陷阱，同声怒喝：“何人暗算？”

　　各把手一扬，立有大片金刀血焰电驰飞起。霞影早已不见，妖人却似被什么东西四外围困，往中心收拢。先还乱发血焰妖光，四下飞舞，左冲右突。后来越迫越紧，无形中似有一片禁网将其罩住，无法挣扎。未了竟挤成一堆，连手脚都似绑紧，分毫不能转动。口也张而不闭，一句话说不出来。

　　贫女笑对无垢道：“我先教这三个妖孽现世受罪，扫扫老鬼脸皮，底下还有事呢。”

　　话还未了，二次把手一扬，三妖人忽全吊向空中，不见踪影。无垢刚想起合龙时辰已至，须往主持。忽见一道红光，其赤如血，自空下射，一闪不见。跟着现出一个红衣老人，落在面前，面带微笑，手掐法诀，朝河一指，立有两股手指粗细的黄水由河中飞起，其疾如箭，朝老人两袖之中飞去。看去不大，势决猛急，隐闻天风海涛起自袖内，声细而急；仿佛置身千里外，隐闻海啸波涛之声。心方奇怪，老人朝上流头微一凝望，面上忽现怒容，叹息了一声，手掐灵诀，朝上一扬，嘴皮连动了一阵，好似与人争论神情。跟着黄水暴落，水势竟小了许多。同时又闻上流头众声呐喊，人民欢呼之声，随风吹到。无垢想起身有宝环，何不取视？连忙取出一看，上流龙口已自合龙，前见幻影正受人民香花礼拜，欢声雷动。才知那幻影不特愚弄妖人，井还作了替身，主持合龙盛典，与真人无异。料是贫女暗中施为，心正敬佩。

　　老人忽然转身笑道：“辛道友，无须卖弄。老夫尘孽一完，终须证果，已非昔年故态，决不与你一般见识。你自身隐起，却把这三个业障悬空示众，以为扫我脸皮。不知此举有失出家人的襟度，徒显小气，有什意思？如真不忘前嫌，定要与我为难，现往邛崃山中候教，当为道友引见一位朋友。此举并非恶意，去否听便。这三个业障，我自带走如何？”

　　说时，贫女目注老人，满脸怒容，好似听完就要发难神气。不料老人行动万分神速，未两句话才一出口，扬手一片中杂万朵金花的血光电射而起，朝空一闪。三妖人立时现身，通身已被前见霞影网紧，不知怎的突然松开，带着满脸惊惧之容朝前飞去。那片霞影也未残破，却朝崖后飞来。贫女刚伸手接住，霹雳一声，红光满地，连老人带三妖人全数无踪。贫女大怒，匆匆回顾无垢道：“黄水已平，三妹几乎被人暗算。大功已成，下余无关宏旨，不必再留。以后行道更要小心。改日我再寻你细谈。这老鬼实在可恨，我如不去赴约，还当我怕他。行再相见，我走了。”

　　无垢还想询问姓名，一片霞影一闪，人已不见。见洪水已退，连两岸泛滥之处均全干涸，好生欢喜。遥闻人民欢呼之声热烈非常，忙即隐形赶去。还未到达，便见张潼、赵显两个贵介，正用笙歌鼓乐，彩仗车马，迎了自己幻影，刚刚起身。暗一查听，才知合龙以前洪水暴涨，自己久不见到，官绅人民正在愁急，幻影忽然自行飞堕，把手一挥，不等人民动手，先准备的土袋、木桩、柳枝、石块等合龙之物纷纷自行飞起，一串轻雷过处，当时合龙，大功告成。无垢行道月余，只在暗中修积，似当日这样空中飞降，大显神通，尚是初次。当时欢声雷动，官民人等一齐拜倒在地。

　　赵、张二贵介见这次仙人自空飞临，合龙以后，虽然不多开口，人更明艳，满脸笑容，不似以前冰冷神态。请其赴宴，也未拒绝。越发喜出望外，始而争作主人，几乎动武。后才约定，各备彩仗车马，任凭仙人选用。仙人原是那中年贫女的仙法妙用，经其一邀，欣然登车，径被张潼接去。赵显空自愤急，不敢发作，自带家将，借着作客陪宴，一路前呼后拥而去。

　　无垢暗忖：“那中年贫女必是一位法力极高的女仙。昨夜道人原说故意幻化，红衣老人也许是其本相，践言收水而来。且喜水灾已平，自己所留金银，连同各地富绅所捐助的银米，已差不多放完。幻影被二恶少接走，难得有此替身，何不乘机回转蒿山，等丈夫寻来，使其扑一个空，就便使知修积不易。丈夫不见自己，定必传声相询，再令往会，借此闲暇，补做一点功课，岂不也好？”

　　主意打定，也未现形，径往蒿山飞去。

　　彼时嵩岳只是帝王祭天之所，仅有一座少林寺和几处古迹，山径崎岖，景物虽然灵秀，极少人迹。太室、少室两峰，形势更险，自来樵采足迹之所不至。无垢和郑隐每次聚会，便在少室山顶向阳崖洞之内。崖洞共分上下两层，只有八九间石室，有的还有怪石阻隔，无法通行，无垢爱好天然，性喜清洁，自将洞府选定，便施法力，匠心独运，布置得上下两洞净无纤尘。又把卧眉峰故居和用具物品移来了好些，所有洞室均经开通，再点起几盏明灯，内里光明如昼。外面高出群峰，旷观宇宙，临风振衣，气象万千。新居布成，二人共总住了不多两天，便即分手。二次重来，因此次救灾连遇高人，越觉自己功力不够，生了戒心，才一回山，便忙着用功。对于郑隐，心又凉了许多，一直不曾用宝环查看。

　　隔了十来天，无垢忽听郑隐传声，询问人在何处。听出语声匆迫，刚答人已回山多日，再由环中查看，见郑隐人已清瘦许多；似是大病初愈情景。人在黄河南岸与自己相识的富绅家中，独坐房内，面有愤急之容。闻言惊喜交集，答以立时飞回，见面再谈。两地相隔本不甚远，不消多时，人便回转。见面一谈，郑隐推说：前在洞庭降妖，虽把恶蛟除去，但在斩蛟时稍微疏忽，中了一口邪气，身受寒毒颇重。第二早事完，恩会无垢，赶往黄河，水灾已平。听说人被恶少接去，暗中赶往，人已无踪。飞到黄河边上，人忽病倒。幸蒙当地富绅救往家中，问知是无垢丈夫，敬若天神。屡想用宝环传声，询问下落，均因元气受伤，难于行法运用。延至今夜，人渐复原，方始问出下落等语。

　　无垢听出好些语病，料有虚言，也未点破，只在暗中留意。先留郑隐同在嵩山修炼，见其复原甚快，越生疑心。细一查看，仍是纯阳之体，才略放心。只不知这十多天的耽搁，所为何事，不便明问。欲往湖湘洞庭一带查访，并向养病人家盘问真相，是否在彼遇救耽延。以他法力而论，并非寻常，身旁又带有好些灵丹，身中寒毒并不甚重，如何回时这等狼狈，连玉环传声都难应用？无奈勤于修为；双方又曾约定每次飞行各省回来这两三月内，再出行道，便须同在一起，其势不能单独先往，因而一直闷在心里。

　　这日故意拿话试探，说日内同出行道，准备先往湖湘一带，游完洞庭，再转湖口，就便转到嘉陵江，通行巫峡，去往西南诸省，访求民间疾苦。话未说完，瞥见郑隐面色微微一变。跟着设词劝阻，力言：“湖湘一带，前月曾经去过，都是鱼米之乡，民殷物阜，风俗淳美。我们忙着修积善功，无心游玩风景。如说就便登临，别省也多名山大川，何必要由洞庭湖湘经过？专作游览，无什善功可积，岂不多此一行？”

　　无垢闻言，越知内有文章。当时无话，暗中却打了非去不可的主意，表面答应，一字不提。