内中好些美丽少女，更是跪在那满布沙砾的碎石地上，膝行而前，口中哀鸣不已。任寿听那大意，似说：“城中神主性情刚暴，此时正在入定，仙长强行人内，定必发怒为敌。我们均是无主孤魂怨鬼，每日在此服些苦役，希图减少罪孽，常年劳苦，自是难耐。方才因为犯规受刑，不合悲哭愁叹，致将仙长引来。本想用计阻挡，借着幻象，将仙长引往迷神宫去。不料仙长视若无睹，竟被看破，不曾上套。我们在此已是千灾百难，受尽磨折。如再走进宫城，惊动神主，必受粉身锉骨之刑，罪孽岂不更大？我们也知道仙长必是随意游山，误入此洞，发现神宫前面牌坊，过了禁地，致受五神使围攻。他们斗你不过，想将你诱往浮沙狱内困住。

　　此是无底孽海，终年毒焰飞扬，人堕其中，非具极大智慧，无上法力，万难脱身。索性死了也好，偏似我们不死不活，受那无穷苦孽；并和人世一样，照样循环变化，灭而复生。使局中人历尽离合悲欢，酸甜苦辣，受那无穷危难苦痛，于弹指之间周而复始，永无休息。而内中世界，又是地棘天荆，到处布满火山剑树，各种惨酷非刑，更须一一亲身尝试，残酷万分。每当有人陷入，五神使必发狂笑，同时狱中必起哀呻，更有好些奇景现出。当仙长将入伏时，满拟来人决无幸免。

　　在那一发千钧之际，五神使本在鞭打我们，使发悲鸣诱敌，不知怎的，面容突变，仓皇逃去。一切异兆，也未发生。随见仙长带着宝光飞落甬路之上。五神使神通广大，隐现无常，一经附上人身，便如影随形，任你多高法力，也难解脱。方才并非真败，怎会逃时那等狼狈？此事奇怪，我们也不知是何原故。但是仙长只一入内，我们所受罪孽，实在百倍于此。还望大发慈悲，可怜我们孤魂怨鬼，常年在此受罪，并不害人，何苦为难？那宫城中只有一位神主，常年管住我们，免得逃出为害。神主是个老人，终日不是打坐，便是酣眠。除他以外，只是宫殿华美，并无第二人在内。便那许多宫殿，除神主所居有限两处，是我们感激神主，为了报恩，由本山腹中发掘出来的宝物制造而成，并非取自人间，下余全是幻景，无甚可看。如非进去不可，我们固是受害奇惨，你也未必有什好处。再将神主触怒，任你多高法力，也是休想回去。”

　　任寿先见这些少女惟恐自己走进，哭喊追来，声音悲苦，令人心恻。尤其那一双双粉滴酥搓，白如霜雪的嫩腿，膝行在满布沙砾的荆棘丛中，好似情急大甚，连痛楚也不暇顾，一个个皮开肉绽，玉腿娇足之上已是一片殷红，染满血迹。如照往常，见此美艳如花的少女受此磨折，血泪呼号，神情那等哀艳奇惨，休说任寿天生侠肠，便是铁石心肠的人，见了也必不忍。

　　任寿心方一动，忽想起：“方才环中所见这班少年男女的原形，哪里是什么雪肤花貌，国色天香，俊美少年，英雄气概。这类恶鬼邪魔所说的话，如何可信？言语之中，又有好些可疑。所说神主，如是真正清修有道之士，怎会不愿外人入见。如因无缘，妨碍清修，便不会容我到此。尤其围攻自己的也是一群恶鬼，既是他们的门下徒党，又曾想把我引入腹地，可见不是善良。我既是修道之士，神僧命我来此，如何可以中半途而废，空手回去？好歹也查他一个水落石出。”

　　始而不理。

　　后听群鬼悲号更甚，仿佛自己只一入门，他们便要骨散魂消，不知加重多少倍酷毒遭遇一样，实在惨不忍闻。忍不住回身一看，那伙男女少年一齐跪在离己不远的右边沙砾地上，情急悲号之下，已然力竭声嘶，全身乱颤。女的一双明如秋水的妙目，已多半哭肿，仿佛自己此行，关系他们安危大大，危机系于一发。情急万分之状，实在看不下去。暗忖：“就算这班恶鬼以前极恶穷凶，似此长期所受苦孽，也足够其消受。果真一人宫城，便要加增他们罪孽，此事还须稍微盘算，否则也无异于造孽。我何不再用铁环看他一下？”

　　随将铁环取出，朝环中往外一看，所有男女恶鬼正朝自己咬牙切齿，利爪连挥，仿佛痛恨到了极点，意欲得而甘心之状。再用肉眼看去，依旧女貌如花，男容似玉，宛转哀鸣，悲痛欲绝，和先前所见一般无二。当时恍然大悟，重又转身往里走进。

　　那些少年男女本已现出惊喜之容，及见对方回身重又往里走进，似知绝望，一声怒吼，同时暴怒，厉声大喝：“小畜生既然这等心狠，我们与你拼了！”

　　任寿先还以为众怒难犯，这么多恶鬼既然铤而走险，情急拼命，想要打发，未必容易。忙把双剑一按，准备应敌。回头一看，那些男女魔鬼竟是张牙舞爪，虚张声势，本就未敢十分迫近。剑光动处，全都吓得纷纷倒退。知其伎俩止此，急于入内查探底细，也就不再理睬。满拟恶鬼必不甘休，还要追随惹厌，谁知刚一入门，繁喧顿息。回顾身后众恶鬼，已恢复了原状，仍在服苦劳作，连先前悲叹之声俱都停止。

　　这时任寿还不知道铁环具有隐形妙用，因恰拿在手里，暗忖：“方才群鬼曾说里面宫廷好些都是幻景，这么大一片地方，只有老神主一人在内，何不就势观察一下？”

　　不料铁环刚放在眼前，猛瞥见前面许多宫室竟是水晶制成，全部均能透视，看去甚深。尽头一座极华丽的宫殿，内一红衣老人，手中端着一个长方形的玉盘，盘中放着厚薄两片形似血肉，约有七寸见方之物，匆匆由外走进。到一法坛前面，将坛上所立幡幢略一移动，便有一片血光内过，光中更有无数金刀火焰，似一蓬火花冒起，一闪即隐。跟着，坛中心冒起一朵血莲花。老人将那玉盘血块藏向花中，莲花立时合拢。老人似觉此举关系重大，先往四外张望，又侧耳听了听，面现喜容。走了下来，将旗幡左右移动，血莲随隐，金刀烈火又闪了一下，一切恢复原状，方始缓步往旁殿走去。

　　任寿见那老人神情诡异，猛触灵机，“无意之中竟将老人动作全数记下。回忆来时神僧之言，仔细盘算。暗忖：“神僧说此行当有遇合，并有寻老魔头晦气的话。这么大一所宫城，怎会只有一人住在里面？沿途所见，全是奇怪恐怖之景，莫非所说魔头，便指老人而言？这里以他为主，看神情，平日决无外人登门。就算自己无心来此，也只一个毫无法力的凡人，以对方的法力，决不至于害怕，为何在上法坛以前，神情那等慌张，东张西望？仿佛作贼心虚，又似藏什重要物品，防人发现之状。照此情势，与对方势派全不相称。看方才恶鬼对他那等害怕，再三哭喊，不令自己走进情形，以及所用法术和手下五个矮鬼，还有浮沙、地狱这些名称，决不是什正经修道之士。所藏之物，好像是两大块血肉，偏看得那等慎重。种种都是怪事。且喜千门万户，均可由此一环透视，莫如看准他的来路，背道前往，绕向法坛前面，学他的样，将上面幡幢如法移动，看那莲花还现不现？那两块鲜红东西是否血肉，有何用处，如此珍贵？”

　　心念一动，虽看出对方形迹可疑，不似善类，仍恐观察不真，万一料得不对，将事做错，欲行又止。

　　任寿正在观望，忽见老人走往西偏殿内，把手一挥，微闻一片哀号悲泣之声。一阵黑风过处，由殿旁甬道小门内拥出一伙断头折足，五官残废，鸠形鹊面，似人非人，似鬼非鬼的罪囚，男女老少，僧道俗家都有，为数不下一二百个。才一出现，便环跪地上，不住哀号求告。大意是说：“以前无知冒犯，已受苦难多年。神主当初曾允，只等所受罪孽一满，便可投生转世，今已多年，除受炼魂之惨，并服苦役而外，一直未和神主见面。今将我等唤出，必是有了生机。还望大发慈悲，宽我等既往，一体释放，感恩不尽。”