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《无刃剑》第十六章 黑发龙婆

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  这是一次很隆重的约会,他们到达地头时,对方已先到了,会场是一片广阔的沙滩,下临澎湃江水。
  令齐苍霖震惊的是与会人物,除澜沧双煞叔侄四人之外,竟没有一个认识的。
  他开设镖行多年,这条路以前常来,近几年才不大出动,同时也因为四海镖旗无往不利,使他疏于江湖动态。
  这时他发现绿林道中,差不多全是后起之秀,他认识的那些人物,几乎一个都不见了。
  长江后浪推前浪,江湖人的新陈交替,在绿林道中尤为迅速。
  身为主人的黑发龙婆苗英亲自前迎,除了尤二通、尤三通兄弟外,也以她的年龄最高,她是贾雨飞的妻子,年龄最少也该在六十开外,可是望去直如四十许人,满头黑发,举止文静,完全没有绿林气息。
  苗英仍是很客气,裣衽为礼后含笑道:“齐大侠名传武林,今日才得一见,看大侠英风矍铄,龙马精神,可知修为之有素,亦见盛名之不虚。”
  齐苍霖拱手答礼道:“齐某浪得虚名,到底敌不过催人岁月,毕竟是老了,怎如夫人驻颜有术。”
  苗英手按桌角笑道:“自先夫弃世后,妾身早已退出江湖,这次是应同道之请,出头与大侠一叙失礼之处,尚祈大侠见谅。”
  齐苍霖还没有开口,旁边的齐碧霞道:“家父今日乃为应尤家兄弟之约,镖局之事,已由晚辈接手了,请夫人与晚辈说吧!”
  苗英微微一怔才道:“齐大侠当真已将镖局交付给令媛了吗?”
  齐苍霖道:“是的,齐某已无意于江湖,本拟就此歇手,因为阮兄的见重,愿意合力经营,齐某难却盛情,才将镖局交给小女接替,由阮世兄与小女合力负责,齐某是不再过问了。”
  苗英顿了一顿方道:“昨日由小儿投帖,四海镖局的答复似乎太简单了一点,妾身心敬大侠,认为大侠德高望重,一字为凭,正是适合大侠的身份,如果是令媛做主,则对妾身似乎太过分了一点。”
  齐碧霞立刻道:“夫人要如何答复才能满意呢?”
  苗英道:“齐小姐出身名家,应该知道的。”
  齐碧霞道:“晚辈知道的就是这一个字。”
  阮雄接口道:“这一个字也是看在夫人的分上才有的,夫人既然有意与四海镖局讲规矩,就不该派遣同道朋友在路上作对,这是夫人失礼在先,怪不得我们。”
  苗英朝他看了一下笑道:“这是阮少侠吗?”
  阮雄一拱手道:“在下现为四海镖局副总镖头,夫人如果是以江湖身份说话,就不必再用那论交的称呼!”
  苗英见他出口顶撞,居然没生气,笑道:“英雄出少年,副总镖头年纪虽轻,江湖阅历倒是很老练,那我也不必再讲废话了,对留旗之事,贵局作何答复?”
  齐碧霞道:“帖子是给两家镖局的,夫人怎么只问我们一家呢?”
  苗英笑道:“金陵镖局的答案不问可知,绿林道开出这个条件,已经很客气了,他们没有拒绝的理由。”
  马雄飞忍不住大声道:“夫人对敝局的判断不够正确,马某虽然无能,却也不甘心让绿林道坐享其成。” 苗英脸色一沉道:“是真的吗?”
  马雄飞豁出去了,大声道:“不错,别说留旗抽成之事不能答应,就是闯不过今天,加倍抽成之举也万难接受,镖客卖出性命,血汗所得绝不容分沾。”
  绿林道中群豪皆为之变色,有几个人居然拔出了兵器。
  苗英朝后轻叱一声道:“不准乱来,难怪人家瞧不起你们,说你们是乌合之众,看看你们,有没有一点气度?有我在这儿,轮得到你们表示意见吗?”
  那些人被她压了下去,贾亮悻然道:“母亲,这家伙太气人了,难道不该给他点颜色吗?”
  苗英沉声道:“该如何处置呢?请你指示一下?”
  贾亮这才发觉母亲的语气不对,连忙道:“母亲,孩儿自然听您的吩咐。”
  苗英冷冷地道:“我给你的吩咐是跪下掌嘴二十。”
  贾亮怔了一怔,随即跪下,自动地掴了自己二十个嘴巴,打得很响,出手也很重,等他打完了,苗英神色稍缓道:“起来,站到一边去。”
  贾亮站过一边。
  苗英又对身后请人沉声道:“我并不想出来,是各位硬拉我出来的,我既然答应了你们,自然会给大家一个满意的交代;第一次我不好意思对各位难堪,所以拿小犬作为立法之始,下次再有人敢随便行动,擅自开口说话,我就不客气了。”
  她的声音威严,群豪慑然无声。
  苗英这才对马雄飞道:“马总镖头,凭你这份勇气,我对你也十分佩服;我知道你的实力,要过关是不可能的,可是你敢说这句话,总算还有武林人的骨气。
  “从现在起,西南六省的路随你自由通行,金陵镖局的镖如果出一点错,完全由长江水寨负责。我们的交涉到此为止,你请在一边休息吧!”
  马雄飞对她的答复倒是大出意外,一时怔住了。
  苗英一笑道:“马总镖头还有什么不满意吗?”
  马雄飞望着齐苍霖,等候他的指示。
  齐苍霖笑道:“夫人如此宽宏,马贤弟还不谢谢夫人。”
  马雄飞只得一拱手道:“多谢夫人!”
  苗英笑道:“别客气,西南绿林道自先夫亡故后,一向与镖行朋友缺少连系,我这次出山整顿旧业,并不是想有所建树,只是想跟武林朋友打个商量,留一条永生之道,对金陵镖局,算是卖一份交情。”
  一个虬髯汉子忍不住叫道:“假如夫人这样送人情,咱们以后只有喝长江的水。”
  苗英冷冷一哼道:“这是哪一位朋友?”
  贾亮道:“是巫江水寨铁金刚柳大雄寨主。”
  苗英冷笑一声道:“柳寨主,长江的水取之不尽,足够你喝饱的,现在就请你开始喝第一餐。”
  柳大雄刚拔出腰间的分水峨嵋刺,人群中走出一名青衣女郎,轻轻一伸,左掌接去了他的兵器,右手劈在他的左颈项上。
  柳大雄一声闷哼,铁塔似的身子倒了下来。
  那女郎提起他的腰带,信手一扔。
  柳大雄的身躯飞了出去,砰的一声,水花四溅,跌进了十数丈远的江水中,立刻沉底不见。
  这女郎年纪不过二十上下,举手投足,轻而易举地折服了一个身怀绝技的彪形巨汉,使得大家都怔住了。
  苗英却冷冷地道:“素华,我只叫他喝水,可没有说要他的命。”
  那女郎微笑道:“夫人放心好了,他的胃口很大,至少要一会功夫才能喝饱,回头婢女会把他捞起来的。” 苗英道:“他虽是生长巫江,却不一定喝过长江的泥水,第一次不能灌得太多,叫他起来吧!”
  那女郎躬身道:“婢子遵命。”
  轻轻一纵身,像头飞鸟似地飘起来落在江边,伸手一抛,一道白虹脱手而出,直落江中,接着哗的一声,柳大雄的身子冒了出来,那女郎又一抖手,柳大雄又平飞而来,摔在沙地上,身上全湿了,口中直吐水。
  众人这才看清,那女郎手中的白练是一条银丝编成的细练,练梢有一个手形的飞爪,她就是利用这爪将柳大雄由水中抓出来的。
  这时天色微亮,四周虽有火炬照明,江中都是黑沉沉的,这女子看都不看,出手就由江水中将人抓出,而且那银练粗不过手指,却能带起柳大雄两百多斤的身躯,足见那女子的内力也相当惊人。
  苗英叫她素华,她却自称婢子,可见她不过是苗英身边的一个侍婢而已,婢已如此,夫人则何待言!
  那女婢朝苗英再度躬身请示道:“夫人还有何指示?”
  苗英四下看看,见大家俱为一个侍女折服了,得意地笑笑道:“请柳寨主去更衣,再来参加盛会。”
  素华收起银练飞抓,袅袅地向柳大雄道:“柳寨主,多有得罪了,请!”
  柳大雄满脸羞色,爬起来一言不发地走了,素华仍是紧跟在后面。
  苗英这才朝绿林群豪道:“各位都知道,先夫有生之日,与我并不和睦,最主要的就是为了在处事方面的意见不合,我认为绿林道中纪律废弛,大家各自为政,才不容易团结一致,经常受人轻视;现在我蒙各位见重,推为总瓢把子,重继先夫旧业,第一件要整顿的就是纪律。不过,我也不是无理取闹,硬压各位听我的话,绿林道中行业不一,我也不能—一都逞强揽事,只是柳寨主为长江水寨分寨之一,是先夫直属的手下,对我这种态度是太不应该了;至于不属水寨的各路朋友,如果不满意我的行事方法,尽可现在退出,我绝对不会勉强各位的。”
  问了两遍后,才有一人出声问道:“请问夫人,那位姑娘是夫人的什么人?”
  苗英笑笑道:“先夫弃世后,我训练了八个侍女,素华是其中之一,这八个女孩子是从小跟着我的,说她们是我的从人也行,是我的弟子也未尝不可。”
  那人不作声了,贾亮才笑道:“母亲,您把侍女们训练得如此出色,却显得孩儿太无能了。”
  苗英微笑道:“谁叫你不肯跟着我的,你一个弟弟,一个妹妹跟在我身边,比你能干多了。”
  贾亮笑道:“孩儿何尝不想长侍母亲膝下,多受些教诲,只是孩儿身为长子,父亲弃世后,遗下的事业无人接理,孩儿必须留在寨中。”
  苗英道:“那也是对的,以后我来接手,你可以空出身子来,在武功上好好地下功夫了。”
  贾成连忙道:“谢谢母亲!”
  苗英又问道:“各位意见如何?”
  绿林群豪低声商量片刻,才由先前那人代表发言道:“我们都衷心拥戴夫人。”
  苗英微微一笑道:“谢谢大家捧场,我对各位别无要求,一切的规矩仍是照旧,只是在这种公开场合下,我希望大家尊重我的职权,别当面给我难堪。”
  那人代表道:“一切全凭夫人做主。”
  苗英点点头,转向齐碧霞道:“齐小姐,四海镖局业务鼎盛,总该留条活路给我们绿林道的弟兄们吧!”
  齐碧霞知道苗英放过金陵镖局是故意借此示威立思,金陵镖局的马家兄弟本身在江湖上名望不高,人手少,承保的业务属于短途或较小的数额,放过他们无损于收入,何况这种事并不光荣,马氏兄弟也不好意思对外宣扬。
  只有四海镖局才是绿林道真正的对象,因此沉吟片刻才笑道:“夫人说得太客气了,西川路上我们走的机会不多,只取两成对绿林道毫无用处,夫人如果有意思,可以把保镖的利益全部奉赠。”
  这个答复也大出苗英的意外,揣摩了半天,仍是不知其意,只得问道:“那贵局不是白辛苦了吗?”
  齐碧霞笑道:“大家都要生活,好在保镖的业务行遍天下,并不限西川一途。”
  苗英道:“那也没有理由要贵局白跑一趟……”
  齐碧霞道:“夫人会错我的意思了,四海镖局并不须劳费人力,只是站在武林同道的情分上,代表吹嘘介绍而已,这是应该的……”
  苗英一怔道:“我不明白小姐的意思……”
  齐碧霞笑笑道:“我是说夫人既然拥有西南六省的广大绿林道实力为基础,何必抽成分利呢?不如干脆开设镖局,承揽这一区域的护运业务,以夫人的身份地位,加上这么多的人手,一定会大有发展……”
  苗英被她说得啼笑皆非,顿了一顿首道:“原来小姐要我们改邪归正!”
  齐碧霞道:“夫人既然知道正邪之分,何苦还要弃正而就邪呢!”
  苗英哈哈一笑道:“先夫在世之日,我也有过这个想法,可是一句话就给我先夫驳倒了,四海镖局目前有多少人手?小姐是知道的。”
  齐碧霞道:“我刚接手,详细情形还不大熟悉,不过两百人是有的,现在得到阮大哥之助,准备扩展业务,至少还要多用一倍以上的人手。”
  苗英笑笑道:“四海执镖业界之牛耳,行镖路线普及天下,最多也只能养活三四百人,我们一个水寨就不止此数,如果把西南全部绿林道人数加起来,不下三四万人,这是百与一之比,如果要我们全靠保镖谋生的话,岂不要饿死了。”
  齐碧霞道:“多余的人可另谋出路。”
  苗英道:“不可能,他们除了武事之外,不事生计,而且大部分的人身上都负有刑案,除了绿林道里藏身以外,就只有坐牢一条路,而且靠保镖过日子也太辛苦了。”
  齐碧霞冷笑道:“夫人既然知道保镖谋生之苦,我们卖力气。
  卖血汗所得的利益岂能白手送人?”
  苗英冷冷地道:“这就是小姐的答复了?”
  齐碧霞道:“不错。这就是我的答复。”
  苗英怒道:“令尊成名一世,对绿林道朋友也不敢如此蔑视,你初出茅庐,居然想把江湖路走绝了。”
  齐碧霞朗声道:“家父没有受到别人的勒索,所以不想开罪朋友,如果遇到我这种情形家父也是同样的答复,换过来这件事落到夫人头上,夫人又当如何呢?”