首页 » 情侠 » 情侠全文在线阅读

《情侠》九 三艳雪耻

关灯直达底部
  而李娇娇却装出若无其事,因为她回到秋鸿山庄,并未将避雨的事告诉双亲。
  大腹贾故作惊讶道:“马主是北霸天?”
  大小姐道:“所以我才说,要买那匹马恐怕很难啊!”
  大腹贾狂笑三声,不可一世地道:“有钱能使鬼推磨,我不信世上有钱买不到的东西!”
  始终一言不发的二小姐,这时突然愤声道:“爹,马买不买没什么了不起,我们受人欺侮,您老人家一定要替我们讨回公道!”
  他们父女几个这番对话,其实是故意说给李秋鸿那桌人听的。
  实际上,朱门三艳中秋夜栽在楚无情手里后,事后将那两名盗马贼解开穴道逼问,他们虽不知道楚无情是谁,但认出那匹“火胭脂”是李娇娇的坐骑。
  朱门三艳一听马主是秋鸿山庄的人她们心知惹不起,却又心有不甘。于是连夜赶往虞城,去向父亲朱大发哭诉受辱经过。
  朱大发不但富甲一方,而且武功极高,赌技更是出神入化。而他当年白手起家,庞大财富几乎全是赢来的。
  他听了三个爱女的哭诉,不禁大为震怒,但他也知道惹不起北霸天,更不敢去人多势众的秋鸿山庄兴师问罪。
  不过,重九泰山剑会,早已轰动江湖,几乎无人不知,无人不晓。朱大发深思熟虑之下,决定纠众在途中拦截,誓为三个爱女讨回公道。
  从开封到泰山,除非走山路,则平邑是必经之途。
  照朱大发估计,李秋鸿是剑会的主要人物之一,必然不会舍官道而走山路。果然不出所料,从留守开封的眼线,以飞鸽传书发来的消息,指出李秋鸿一行六人八骑已出发,走的正是官道。
  于是,朱大发亲率三位爱女及朱门七香,以及近二十名手下,由虞城兼程赶往平邑。
  他们在这里守株待兔已多日,将“东顺客栈”的所有客房,及后面两座跨院全部包下。
  今日中午得到消息,知李秋鸿一行人已在数十里外,正朝平邑而来,预定傍晚时分可抵达。
  朱大发即命所有手下出镇,空出几间客房,专为李秋鸿一行人留,其他任何人不得住进来。
  李秋鸿他们刚一人镇,客栈老板就得到通知了。
  这一行六人问了好几家客栈都已客满,若非朱大发早已有所安排,他们根本无处落脚。
  此刻正在大吃大喝的,都是些江湖人物,跟朱大发毫不相干,他们是准备吃饱喝足后就离镇赶夜路的。
  朱大发只领着三位爱女及朱门七香入店,所有手下已守在客栈外待命。
  他们父女四人的对话,分明已指名道姓,针对秋鸿山庄而发,李秋鸿哪会听不出来。
  而且一再提及李娇娇的那匹马,显然无论惹上了什么麻烦,必是因“火胭脂”而起。
  李秋鸿不能装聋作哑,置身事外,暗向在座的几人一使眼色,示意他们不可轻举妄动,便起身离座,走向朱大发这桌,双手一抱拳道:“恕在下眼拙,不知这位兄台如何称呼?”
  朱大发明知故问:“你是谁?”
  李秋鸿不亢不卑道:“在下李秋鸿。”
  朱大发忙起身,故作惊讶道:“噢,原来是北霸天中州大侠李庄主,朱某失敬!”
  李秋鸿谦道:“不敢,请教兄台……”
  朱大发道:“在下朱大发……”
  刚好酒菜送上桌,他作个手势接道:“李庄主可否赏脸,坐下喝两杯?”
  饭堂用的都是方桌,原来他们父女四人正好各据一方,三小姐闻言忙起身让座,过去与二小姐同坐。
  李秋鸿既是主动过来招呼,只好泰然入座。
  朱大发也坐了下来道:“久闻李庄主大名,如雷贯耳,可惜无缘拜识,今儿个真巧……李庄主想必是赴泰山参加剑会的吧?”
  李秋鸿微微把头一点:“正是。”
  朱大发暗向三位爱女一使眼色,示意道:“你们还不快见过李庄主。”
  连朱门三艳都莫名其妙,不知朱大发葫芦里卖的是什么药,居然对李秋鸿如此巴结。
  她们只好恭敬地一拱手,齐声道:“见过李庄主。”
  李秋鸿欠身回了一礼:“这三位是……”
  朱大发笑道:“她们都是小女,老大艳日,次女艳月,小的叫艳星。由于她们名字里都带个‘艳’字,大家就管她们叫‘朱门三艳’。见笑,见笑,哈……”
  李秋鸿赞道:“三位千金花容月貌,亭亭玉立,朱兄真好福气。”
  朱大发道:“福气谈不上,常惹我生气倒是真的。只怪我老婆去世太早,三个孩子从小就没了娘,偏偏我又整天忙着赚钱,疏于管教,任由她们在外面为所欲为……唉!不谈也罢!”
  李秋鸿见他只顾闲扯,绝口不提正事,已经觉得按捺不住了,遂道:“朱兄,刚才听你们提到在下和小女,以及一匹马的事……”
  朱大发笑道:“没事,没事,只是咱们刚才在店外马槽前,见到一匹赤色好马。小女们十分喜爱,不禁想起不久前在开封,曾有人带了同样的一匹马去兜售,结果价钱未谈拢就作罢了。”
  李秋鸿瞥了自己那桌的李娇娇一眼,诧然问:“会是同一匹马吗?”
  朱大发皮笑肉不笑道:“无论是与不是,那并不重要,不必再提了。不过,有件事嘛……兄弟不知该不该说。”
  李秋鸿坦然道:“朱兄有话请直言。”
  朱大发点了下头道:“好,那就恕兄弟打开天窗说亮话了。李庄主名满天下,德高望重,尤其在江湖上久享盛誉。如果因为一时不察,让不入流的采花盗混迹在庄内,岂不……”
  李秋鸿为之一怔,面露愠色道:“朱兄此话从何说起?”
  朱大发也脸色一沉道:“我说的是中秋之夜,曾有人以卖马为由,带了店外那匹马,混进我在开封的宅院,企图对小女们非礼!”
  李秋鸿大为惊讶:“会有这样的事?”
  朱大发道:“李庄主如果不信,可以亲自问小女。”
  不等李秋鸿发问,朱门三艳已异口同声道:“确有其事!”
  李秋鸿心知中秋夜,楚无情曾喝醉,后来李娇娇告知,说他旧疾复发,须要去配制秘方药丸。
  当时李秋鸿还要白素娟取了纹银百两,及两张合计六百两的银票,嘱李娇娇拿去给楚无情的。
  那夜楚无情独自去开封,骑的正是“火胭脂”。
  次日李娇娇将银子和银票,原封不动交还,李秋鸿尚为楚无情的不药而愈感到欣慰,不料竟扯出这么大的麻烦来。
  李秋鸿当然相信楚无情,绝对不可能做出这种伤风败俗之事,即使喝醉也绝无可能。
  但对方言之确凿,使他不得不郑重地问道:“三位姑娘可能指认出此人?”
  朱艳日愤声道:“当然能,就算他骨头化成灰,我也能认出。”
  这时那桌的楚无情只顾低着头吃饭,他倒不是心虚,而是自觉那夜做的确实有些过分,如果被朱门三艳当面指认,真不知该如何自辩。
  而李娇娇却停着筷不动,正泪光闪动地在看他。
  李秋鸿看在眼里,似已觉出事情非常棘手。但他身为秋鸿山庄的庄主,被人当面指出庄内有采花盗藏身,此事若不弄个水落石出,万一传扬开去,他的一世英名,岂不毁于一旦。
  事已至此,他不得不使出缓兵之计道:“等重九泰山剑会之后,在下欢迎朱兄及三位令嫒莅临敝庄,召集全庄所有的人,由三位姑娘指认……”
  朱艳星道:“何必等那么久,我们现在就可指认!”
  朱艳日突然站起,向楚无情一指:“就是他!”
  这一来,不仅李秋鸿、白素娟和李娇娇神情大变,连郝思文与那老家人也不禁面面相觑。
  而所有的目光,不约而同移向了楚无情。
  其他几桌的食客一看情形不对,心知此事绝难善了,忙不迭纷纷结账离去,以免遭到池鱼之殃。
  楚无情不能再保持沉默了,他起身离座,走向这桌来,从容不迫地道:“三位姑娘,你们不能断章取义,何不把整个事情的始末和盘托出。”
  朱艳日想起那夜栽在楚无情手里,至今仍恨得牙痒痒的,不禁怒形于色道:“我们说的都是事实!”
  朱大发声援道:“她们绝不会无中生有。”
  楚无情转向朱大发道:“这位前辈刚才我好像听说,中秋之日,曾有人以卖马为由,带了店外面那匹马,混进你在开封的宅院,企图对三位令嫒非礼,是吗?”
  朱大发沉声道:“没错!”
  楚无情又问:“那么请教前辈,这‘企图’二字当做何解释?”
  朱大发怒道:“你当我没念过书,想把我考住?企图的意思,就是你虽存非礼之心,却未能得逞!”
  楚无情置之一笑道:“三位姑娘都身怀武功,并非手无缚鸡之力的一般女子,且有朱门七香随护在侧,纵然我有非分的企图,充其量也只不过心里想想而已,绝对不可能付诸行动。譬如说吧,谁都想当皇帝,如果有人做的是白日梦,并未当真造反篡位,这也算犯了滔天大罪吗?”
  朱艳日怒斥道:“你逼我们把全身都扒光了,还说没有行动!”
  楚无情笑问:“我能‘逼’得了你们吗?”
  朱艳星恨声道:“你制住了我二姐,我们抢救不及。为了二姐的生命安全,不听你的摆布行吗?”
  楚无情道:“好,我承认制住了你的二姐,逼你们脱光了衣物。那么请问这位姑娘,你们既然投鼠忌器,不得不听由我摆布,我又为什么不趁机当真非礼你们呢?”
  朱门三艳面面相觑,一时无言以对。
  楚无情这才正色道:“老实说吧,我跟你们无冤无仇不愿伤了你们,又怕你们盛怒之下,不顾一切追出,迫使我非出剑不可,所以才出此下策。只有逼你们脱光衣物,堆在一起烧掉,这样你们才无法追我啊,当时我是一念之仁,想不到竟被你们反咬一口!”
  朱大发听毕,向三位爱女问道:“是这样的吗?”
  朱艳日只好点头,朱艳星却撒娇道:“爹,不管怎么说,女儿受此大辱,被这小子逼令脱光衣服,您一定得为我们讨回公道!”
  “那当然!”
  朱大发先向爱女承诺,然后转向李秋鸿问道:“李庄主,你怎么说?”
  李秋鸿听楚无情一番自辩,驳得朱门三艳哑口无言,心里一块重石总算放了下来,遂道:“楚无情是我门下的弟子,教不严,师之惰。他的作为确有可议之处,只怪我没有把他管教好,一切我难辞其咎,我愿意郑重向朱兄及三位令嫒致歉。”
  “致歉?”朱大发脸色一沉,嘿然冷笑道:“李庄主也未免把事情说得太简单了!”
  李秋鸿不动声色道:“依朱兄之见呢?”
  朱大发转向三位爱女笑道:“受辱的是你们,你们自己说吧!”
  朱艳月沙哑着嗓门恨声道:“要这小子让我们三人各刺一剑,死了是罪有应得,死不了算他命大!”
  李秋鸿大一哼,斥道:“太过分了,一剑就足以致命,更何况是三剑,你们分明是想置他于死地!”
  朱艳月道:“我们正是这个意思。”
  朱大发哈哈一笑道:“李庄主,年轻人的事,让他们年轻人自己去解决,咱们喝酒。来,我敬李庄主一杯!”
  李秋鸿振声道:“我既然在这里,这就是我的事。”
  朱大发的脸色很难看:“李庄主,你硬要把事情往自己身上揽?”
  李秋鸿道:“他是我弟子!”
  “好,好!很好!哈哈……”
  朱大发狂笑声中,原已按在桌边的双手,突然暗使内劲,便见整张方桌向下一矮,原来四只桌脚已下陷半尺。
  他是故意露一手向李秋鸿示威,但不可否认,就凭这一手,便可看出他的功力何等深厚。
  李秋鸿不由地赞道:“朱兄果然好功力!”
  朱大发又哈哈一笑:“献丑了,兄弟不过是一时激动,手上稍加用力,绝非故意炫耀,失态!失态!”
  言下之意,他不过是牛刀小试而已。
  楚无情这时已按捺不住,趋前恭声道:“老师,事由我起,一切就由我自己承担吧!”
  在李秋鸿的心目中,楚无情是他用以对付四霸天乐九玄的秘密武器,也是他此番参加重九泰山剑会手中的一张王牌,岂能轻易提前曝光。
  他不禁故作勃然大怒,斥道:“胡说!我不在场,自然管不着,既然我人在这里,谁要敢碰你一根汗毛,我就不答应!”
  楚无情皱眉道:“老师何必……”
  李秋鸿怒喝道:“回座去!”
  楚无情正感进退维谷,朱门三艳已霍地起身,拦在他面前,各自亮出了蛇剑。
  朱艳日冷森森道:“忙什么,你还欠我们各人一剑呢!”
  朱艳星接道:“只要你挨得起三剑,今日之事就到此为止,任凭你去哪里,咱们都管不着。”
  楚无情眼皮朝她一翻:“现在你们管得着吗?”
  说完他就转身要走,一副根本不把她们看在眼里的神气。朱门三艳互相一递眼色,挺剑就向他刺去。
  “楚大哥!”
  李娇娇发出警告的同时,已将靠在桌边的剑掷向了楚无情。
  楚无情接剑回身,连剑带鞘横扫,刚好及时将刺来的三柄蛇剑荡开。
  情势危急下,他用的是雁回三式中的一招,使得李秋鸿不禁暗皱眉头。
  不出所料,一眼就被朱大发看出路数,敞声笑道:“名师出高徒,秋鸿剑法果然名不虚传!”
  楚无情被他一语提醒,这才惊觉自己为了荡开刺来的三柄蛇剑,一时失察泄了底。
  幸好他用的是雁回三式其中一招,并非是近两月来,在石室中秘密勤练的真正秋鸿剑法。
  从朱大发的指鹿为马,就知道大腹贾功力虽深,对剑术并不见得高明。
  楚无情无暇理会,径向那三姐妹讥道:“你们说好一人刺我一剑的,争个什么劲儿,可以按顺序一个个来呀!”
  朱艳日当仁不让道:“好,准备了……看剑!”
  “剑”字甫落,蛇剑也几乎是同时攻到。
  相隔不过二尺左右,这位大小姐的剑势,竟然精进得一日千里,与中秋夜在宅院中跟楚无情动手相比,简直判若两人。
  剑仍然是那柄蛇剑,人依旧是那位大小姐,但她们经过父亲的严格要求,专精苦练几手杀招,果然令人刮目相看。
  楚无情也只不过花了一个多月,就能练成秋鸿剑法,她们专练几招杀手,自然也能办到。
  这一剑攻来,迅疾辛辣无比,势如划过夜空的一道闪电,直取楚无情心脏部位。
  楚无情不敢掉以轻心,尤其有李秋鸿、白素娟和李娇娇这些关心爱护他的人在场,更不能让他们失望。
  但他像那夜一样,仍然剑不出鞘,以示并无伤这少女之心。
  朱艳日的这一招杀手剑式果然厉害,楚无情虽以带鞘的剑将蛇剑拔开,未能刺中心脏,仍将他肩膀划破一道血槽。
  李娇娇见状大惊,轻呼一声,几乎要跳起,却被白素娟按住,因为她已看出楚无情是故意被朱艳日刺中的。
  蛇剑剑身泛有蓝色光芒,一看就知喂过毒的。但白素娟心里有数,这种毒要不了楚无情的命。
  果然朱艳日一剑得手,眼见刺伤楚无情,并不乘胜追击,收剑笑道:“我说过只刺你一剑。”
  楚无情也洒然一笑:“你很守信用,实在意想不到,即使被你刺伤,我也心服口服。”
  朱艳日一笑退开,而朱艳月立即挺剑上前:“现在该轮到我了。”
  楚无情心知这位二小姐性情较浮躁,故意慢条斯理道:“二小姐,我刚挨了令姐一剑,血尚未止,总得让我喘口气吧?”
  朱艳月毫不理会,娇叱声中,剑已出手刺来。
  她用的也是一招杀手,但攻的部位是楚无情腰腹之间,剑势比朱艳日更凌厉辛辣。
  楚无情侧身缩腹,堪堪避开,惊险万状,只见剑锋过处,已将他腰旁衣服划破,幸好未伤及皮肉。
  朱艳月一剑未刺中,似乎心有未甘,旋身又一剑要待攻出,却被朱艳日喝阻:“二妹!咱们说好每人各刺一剑的,不能落人话柄。”
  这位二小姐却不服气道:“可是我没刺中,难解心头之恨!”
  楚无情道:“二小姐,是你自己说的,要我让你们三人各刺一剑,死了是我罪有应得,死不了算我命大呀。现在你已刺了一剑,刺不中是你的事,我可没保证一定非让你刺中不可啊。”
  朱艳月怔了怔,冷冷一哼道:“我没刺中,谅你也活不成了!”
  听她的口气,似对朱艳日刺中那一剑深具信心,必可让楚无情在半个时辰内毒发身亡。
  楚无情一笑置之,转向朱艳星道:“三小姐,该你了,请!”
  朱艳星含笑上前,出手如电,不料却是向楚无情身旁,相距两尺空刺一剑,随即收剑后退。
  楚无情大感意外,诧异道:“三小姐,你……”
  朱艳星笑道:“你已被我大姐刺中一剑,剑上喂有剧毒,刺一剑,与刺三剑并无分别,你已死定了,我又何必多此一剑。”
  楚无情故作吃惊道:“真的吗?”
  朱艳星道:“信不信由你,但你很快就会知道了。”
  楚无情神情沮然道:“那你今日之事,就到此为止了?”
  三姐妹互望一眼,尚未置可否,朱大发已振声道:“慢着!”
  李秋鸿脸色一沉,不悦道:“朱兄,你刚才自己说过,年轻人的事,让他们年轻人自己去解决,怎么现在又出尔反尔了?”
  朱大发一脸老谋深算道:“李庄主,恭喜你收了这么个智勇双全的高足。哼!别当我是睁眼瞎子,看不出他是故意受伤,否则小女绝对刺不中那一剑。嘿嘿,他以为受点皮肉之伤,今日之事就可以到此为止,恐怕没有这么简单呢!”
  李秋鸿愤声道:“令嫒已说明,剑上喂过剧毒,岂仅是皮肉之伤!”
  朱大发皮笑肉不笑道:“正因如此,兄弟才说事情没有这么简单啊。据我所知,李庄主从未正式收过弟子,如今破例收了这位高足,想必是位不可多得的可造之材。既然李庄主对他如此器重,寄予厚望,自然不愿眼睁睁看他毒发身亡。兄弟也是爱才的人,不能见死不救,所以临时想到个两全其美的解决之途。”
  李秋鸿道:“在下洗耳恭听。”
  朱大发哈哈一笑,直截了当道:“兄弟没有儿子,只有三个宝贝女儿,所以打算招他入赘为婿!”
  李秋鸿听得一怔,大感意外,想不到朱大发会突然提出这种要求。
  这时其他人有着不同反应,朱门三艳是既羞且喜,窘迫地坐到一旁空桌上去,交头接耳地窃窃私议起来。
  李娇娇则是妒愤交加,面罩寒霜,冷眼看着楚无情如何应对。
  楚无情更是大出意料之外,原想受点皮肉之伤,把这档子事当场作个了断,不料反而弄巧成拙。
  只有白素娟保持冷静,始终神色自若。
  李秋鸿瞥了楚无情一眼,见他沉思不语,遂道:“在下只是他师父,究非父母,不能替他做主。”
  朱大发笑道:“为了保命,我相信他不会拒绝的,何况,小女们虽非国色天香,但也拥有中上之姿,加上我的陪嫁至少黄金万两,这种人财两得的好事……”
  不等他说完,楚无情已愤声道:“你看上我哪一点?”
  朱大发道:“我一点也没看上你,但我们是礼义之邦,依照传统礼俗,未出嫁的女子,若是身体被某人看到,就非嫁此人不可。据传说,孟姜女在后花园中,只不过撩起衣袖,伸手向荷池中拾扇子,被逃避官兵追捕闯入的万杞良看见,就矢志非他不嫁。而我三个女儿,竟被你逼她们脱光全身,今后教她们如何另嫁他人?”
  楚无情向朱门七香一指:“那夜她们也脱光了,难道要我把她们全都娶了?”
  朱大发哈哈大笑:“那也未尝不可,只要你有这个本事。”
  楚无情冷哼一声道:“那夜尚有两个盗马贼在场,同样也看到了三位令嫒的身体,不知你是否也要招他们为婿?”
  朱大发道:“这个不用你操心,小女已经把他们解决掉了。现在,李庄主既不便代你做主,就由你自己作个决定吧!”
  楚无情直截了当:“我的决定是不敢高攀!”
  朱大发怒道:“你不要命了?”
  楚无情昂然道:“死了是我罪有应得,死不了算我命大!”
  朱大发愤然起身,怒形于色道:“好,很好,好极了,不过你还有半个时辰,不妨好好考虑考虑!”
  说完便一打手势,领着三个女儿和七名侍女,气冲冲向外走去。
  走到门口,朱大发又止步回身,沉声道:“我忘了告诉你们,门外那匹赤色马儿,已被我的手下带走,就算是这小子的聘礼吧!”
  李娇娇一听大惊:“我的火胭脂……”
  但她刚跳起,已被白素娟拖住:“娇娇!”
  楚无情不敢贸然出手拦阻,只好目送他们浩浩荡荡离去。
  李娇娇急得哭了起来:“娘,我的马……”
  白素娟劝道:“他们进来之前,大概就把马带走了,你追出去也没用啊。”
  李娇娇伤心道:“可是……”
  李秋鸿已归座,斥道:“好啦!娇娇,你也太不懂事了,更重要的事还没解决,一匹马算得了什么!”
  李娇娇这才想起楚无情肩膀受了伤,忙停止哭泣,起身迎向走近的楚无情问:“楚大哥,伤得怎么样?”
  楚无情笑道:“不碍事,只不过一点皮肉之伤。”
  李娇娇担心道:“可是剑上有毒……”
  白素娟道:“娘的簪上,淬了最剧烈的蛇毒,尚且毒不死你楚大哥。那朱家姑娘的蛇形剑上泛着蓝色光芒,并非最毒的,最毒的应呈暗绿色,所以你楚大哥绝对不会有事的。”
  李娇娇这才释怀:“噢,楚大哥,那一剑很容易避开,你干吗要故意让她刺中?”
  楚无情强自一笑道:“如果让她们刺一剑出出气,能把一场纷争化解,岂不是很好。谁知道那姓朱的大腹贾节外生枝偏又提出这种荒唐的无理要求!”
  李秋鸿示意他们坐下后,忧形于色道:“刚才那个姓朱的,虽然很少在江湖上露面,也从不过问黑白两道的是非。不过据我所知,他仗着富可敌国的财势,若是跟什么人结怨,就会不计代价,花钱要人为他卖命去对付仇家,不把对方置于死地绝不罢休,而他根本不必亲自下手。所以,我看今晚之事,恐怕……”
  白素娟道:“依我看,姓朱的亲眼见到无情被剑刺伤,认定半个时辰之内若不答应,必然毒发身亡,才会有恃无恐地率众离去。我们不如现在就启程,连夜赶路,不信他们胆敢一路追踪到泰山。”
  李娇娇情急道:“那我的胭脂呢?”
  李秋鸿把眼一瞪,斥道:“你就记得你的马!”
  楚无情忙道:“老师,不能怪娇娇,她对火胭脂已有深厚感情,不只是一匹代步的坐骑而已。既然事由我起,我有责任替她把马夺回。”
  李秋鸿未置可否道:“你打算怎么做,先说给我听听,看看可不可行。”
  楚无情眼光一扫,见几个堂倌和掌柜的,早已吓得噤若寒蝉,站得远远地看着他们。
  他灵机一动,突然仰身栽倒,痛苦地呻吟着地乱滚起来。
  楚无情向李娇娇附耳轻声道:“快叫郝总管他们把我抬到房间去!”然后继续大声呻吟,似乎痛苦不堪。
  李娇娇已知他是装的,立时表情逼真地大叫:“不好了,楚大哥的毒发作啦,快送他进房间去……”
  李秋鸿似已会意,急向郝思文和老家人吩咐:“你们快帮一下忙。”
  郝思文和老家人哪敢怠慢,忙不迭起身,过去合力将楚无情抬起,急急上楼抬进客房。
  李秋鸿、白素娟和李娇娇,也匆匆跟上了楼。
  几个堂倌和掌柜的目瞪口呆,惟恐出了人命,势必对生意大有影响,甚至得暂停营业。
  楚无情一躺上床,就向跟至床前的李秋鸿面授机宜道:“老师,如果不出我所料,不须等到半个时辰,姓朱的很快就会派人来讨回音。您就讹称我已毒发身亡,要找他们算账,其他的就交给我了。”
  李娇娇道:“不行吧,万一他们要上楼进房来查看呢?”
  楚无情笑道:“来人一听我毒发身亡,老师又要找姓朱的算账,逃走都惟恐不及,哪还敢上楼来查看。”
  李秋鸿似已明白他的计谋:“你打算跟踪来讨回音的人?”
  楚无情点了下头:“我先从窗户出去守在暗处,来人绝不会发觉的。”
  李娇娇委婉道:“楚大哥,我宁愿不要火胭脂了,你不必去冒这个险……”
  楚无情道:“不!娇娇,你一定要让我去为你做这件事。而且,不把这事跟姓朱的作一了断,他们会没完没了的。”
  李秋鸿微微点头道:“无情说的对,娇娇,让他去吧!”
  李娇娇这才同意。
  于是,为了要表演逼真,楚无情在床上不停地大声呻吟,老家人忙着下楼去交代堂倌准备热水,几个人进进出出,忙乱成一团。
  紧接着,房内传出了白素娟母女的痛哭声。
  就在这时,果然不出楚无情所料,朱大发派了一名庄汉来讨回音。
  李秋鸿冲下楼,劈头就是一阵臭骂:“人都死了,姓朱的还想招他当女婿?你回去告诉他,叫他当心些,我李某人绝不会跟他善罢甘休!”
  壮汉哪敢逗留,吓得匆匆离去。
  出了客栈,他就跃上马背,风驰电掣地奔出镇。
  一条人影从屋上掠下,悄然在后急起直追。
  距镇外数里,一座年久失修的破庙,今夜成了朱大发的临时大本营。
  十几名庄汉散布四周,严密戒备着。
  另有几人守在后禅院,负责看管所有马匹,火胭脂亦在其中。
  神殿内破垣残壁,蛛网遍结,尘垢满处,供的神像早已面目全非,一副凄凉萧条的破落景象。
  柱上挑挂着几盏灯笼,使殿内总算大放光明,不致处于黑暗中。
  朱大发平时养尊处优,饱食终日。住的是豪华巨宅,穿的是绫罗绸缎,吃的是山珍海味,出门有车马代步,可说极尽荣华富贵之享受,虽王孙贵族也不过如此。
  但为了三个宝贝女儿,他今夜只好委屈了,坐在满是灰尘的地上,吃喝着侍女们为他准备的酒菜。
  朱艳日焦躁地走来走去,使朱大发看了很不耐烦,终于喝阻道:“大丫头,你能不能坐下来,晃来晃去,把我眼睛都晃花啦。”
  朱艳日叹了口气,只好停止走动,站在朱大发面前皱眉道:“爹,我们出发之前,三把剑都重新喂过毒,万一毒性太强……”
  朱大发笑道:“放心吧,半个时辰之内,那小子一定撑得住的。”
  朱艳日忧形于色道:“如果他不答应呢?”
  朱大发信心十足道:“除非他不要命!”
  朱艳星忽问:“爹,您决定把大姐配给他?”
  朱大发哈哈一笑道:“如果他三个都要,我也不反对啊。”
  朱艳月哼声道:“我才不稀罕那种自以为了不起的臭男人!”
  朱艳星故意激她道:“万一他偏喜欢你这种个性和香女人呢?”
  朱艳月道:“那我就日夜折磨他,要他知道我的厉害,叫我祖奶奶饶了他!”
  朱艳星调皮地笑问:“他叫二姐祖奶奶,那爹不是比你晚一辈了,我和大姐该叫你什么呢?”
  朱大发听得敞声大笑:“你这丫头,逗你二姐怎么把我扯了进去呀!”
  正在这时,一阵急促蹄声响声,由远而近。
  朱艳日掩不住的紧张与兴奋,说声:“时老洪回来了!”便迫不及待冲了出去。
  回来的果然是时老洪,他刚翻身下来,朱艳日就迎上来急切问:“怎么样?”
  老洪气急败坏道:“大小姐,不好了,那个受伤的人已经毒发身亡啦!”
  朱艳日这一惊非同小可,忙不迭把老洪拖着进了神殿,如丧考妣地叫道:“爹,那小子死啦!”
  朱大发“哦”了一声,向老洪沉声喝问:“你亲眼看见了?”
  老洪恭声道:“小的虽未亲眼见到,但客栈里乱成一团,楼上客房还传出女人的哭声,一定假不了。”
  朱大发又问:“那你有没有见到李庄主?”
  老洪连连点头道:“见着了,见着了。老家伙非常生气,要小的带话回来,说是人被毒死,他绝不会善罢甘休,要您小心些。”
  朱艳日懊恼道:“都怪我,不该出发前又把三柄剑重新喂毒……”
  朱大发沉吟一下,忽道:“哼!我恐怕有诈!”
  朱艳星诧然问:“爹,您是说那小子没死?”
  朱大发微微点了下头,老谋深算地道:“那小子深藏不露,即使无法以内功真力将毒逼出,至少也能挺下去,不致提前毒发身亡。何况,他师父李秋鸿功力深厚,助他一臂之力,将毒逼住并非难事。”
  朱艳星不解道:“那他干吗要诈死?”
  朱艳日若有所悟道:“我明白了,他想要我们死了这条心!”
  朱大发哈哈大笑道:“大丫头,你比以前聪明多啦,如果不出我所料,现在他们已离开客栈,打算连夜开溜呢!”
  朱艳日急道:“那就事不宜迟,我们赶去拦截!”
  不料突闻一个冷冷的声音道:“不用了,我已经来啦!”
  父女四人及老洪齐皆一惊,凭朱大发的深厚功力,方圆数丈之内若有风吹草动,都瞒不过他的听觉。况且庙外四周散布了十几名手下严密戒备,居然被人进了神殿尚浑然无觉。
  朱大发霍地跳起,循声看去,只见从拱门旁的柱后暗处走出一个人,赫然正是手中提着剑的楚无情。
  朱艳日惊喜交加道:“你果然没死!”
  楚无情哂然一笑道:“令尊说的没错,凭你剑上之毒,是毒不死我的。”
  朱大发沉声喝问:“那么你是否想通了,亲自来给我回话?”
  楚无情把头一摇:“不!我是来把那匹马带回去的,后禅院看马的几位朋友已被我撂倒,要带走马并不费事。不过,我也想到了,这位老兄带回我的死讯,凭朱前辈的江湖阅历和经验,绝对不会轻易相信,必然会亲自率众去查证。既然如此,与其让朱前辈劳师动众跑一趟,我既来了何不就当面作个了断。”
  朱大发问道:“那你打算怎样了断?”
  楚无情道:“我想先听听朱前辈的。”
  朱大发笑了笑道:“我当你师父面已把话挑明,现在不妨再说一遍,我这三个女儿,任你挑一个,三个全要我也不反对。”
  楚无情强自一笑:“多承朱前辈的美意,可惜我没有享这齐人之福的命。”
  朱大发脸色一沉,怒问:“你是拒绝了?”
  楚无情正色道:“在下不敢说拒绝二字,那不仅对朱前辈不敬,也辜负了你的一片盛情,更对三位小姐的自尊心太伤害。所以,我提出个要求,朱前辈是否可以把这事暂时搁置一边,等我陪师父参加过重九泰山剑会之后,我保证登门谢罪……”
  朱大发断然道:“不行,我不是要你负荆请罪,只是要你答应娶我女儿!”
  楚无情道:“即使我现在答应,万一我在剑会上送了命,那也是枉然。何不等剑会之后,如果我还活着,到那时再作决定呢?”
  朱大发道:“只要你答应,今夜就成婚。”
  楚无情眼见拖延战术无效,只得断然拒绝道:“抱歉,我不能答应!”
  朱大发怒道:“那你就拔剑吧!”
  事情从中秋夜心病发作,欲火难禁,跑到开封想找妓女发泄,以致火胭脂被盗,追寻至那大宅院,跟朱门三艳发生冲突,大打出手,结下了梁子。演变成今夜这个逼婚的局面,实在大出楚无情意料之外。
  既然无法拖延到剑会后解决,又不能善了,楚无情只好面对现实道:“朱前辈一定要用武功解决?”
  朱大发斩钉截铁道:“不错!在我面前不必顾忌,你尽可亮出剑来!”
  楚无情道:“朱前辈并无兵刃。”
  朱大发哈哈一笑,宽大袍袖一抖,双手已各执一只直径约一尺的金环。
  这种罕见的兵器,楚无情从未见过,不禁好奇地问:“朱前辈就用这个?”
  朱大发狂态毕露道:“飞花摘叶都可杀人,更何况我这对夺命金环!”
  言下之意,暗示楚无情既然拒婚,就难逃一死。
  楚无情眼光一扫,见朱门三艳及几名侍女退开,散布在四周,似乎要空出地方来,好让他与朱大发动手,同时也防他突围冲出。
  眼看除了以武功解决,已经没有其他选择,楚无情只得决心一战,不亢不卑道:“朱前辈,请!”
  朱大发自负地道:“我跟任何人交手,一向都先让三招,即使对你师父也不例外。小伙子,你不必客气,三招过后,我也同样不会对你客气了。”
  楚无情笑了笑道:“朱前辈不愧是老江湖,这一手非常高明,先让三招,表面上虽然有些吃亏,实际上却不然。一则可以抬高自己身价;二则也可以先观察对手武功路数呢。”
  朱大发嘿嘿冷笑道:“你不用拿话激我,激我也不会破例,出剑吧!”
  “铮”地一声,楚无情的剑已出鞘。
  这是出发前,李秋鸿在兵器库中,亲自为楚无情挑选出的一柄古剑,以纯钢打造。虽非断金削玉的利器,但握在楚无情手中,却具有气拔山河的架式。
  楚无情出手了,但他的剑刺向朱大发面前,相距两尺左右,虚晃三招即收剑:“三招已过。”
  朱大发冷冷一哼,突然欺身暴进,手中—对夺命金环交错猛砸,势如雷霆万钧地攻出。
  只看他出手,就知道大腹贾是仗功力深厚,要给楚无情一个下马威,逼使对手不敢掉以轻心,非得全力以赴不可,否则绝难支撑十招。
  楚无情暗藏的箱底是真正秋鸿剑法精粹,也就是近两月以来,在石室内勤练的那三十六手剑招,及李秋鸿精心独创,从未示人的九手秘式。
  至于像雁回三式或飞花逐月那些剑招,等于已是公开的秘密,而一般人也误以为那就是秋鸿剑法。
  楚无情已打定主意,他既是李秋鸿的弟子,以雁回三式及飞花逐月迎战,乃是名正言顺,理所当然的事,对方绝不会怀疑他藏了私,未尽全力施为。
  明知朱大发这一招攻来,是想逼他出剑硬接,而这位大腹贾自恃功力深厚,欲以双环将对方的剑砸断,来个先声夺人,抢尽先机。
  楚无情却不知难而退,将计就计,如对方所愿地出剑硬接,摆出不甘示弱的架式。
  朱大发果然双环回抱,砸中来剑,只听一声清脆金铁交鸣,火星四溅。但楚无情的剑并未被砸断,手腕忽沉,剑已从双环交接中滑出。
  这种硬拼硬打的战法,全凭双方本身功力决胜负。
  无名氏扫描 一兆 OCR 旧雨楼独家连载