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《态度:吴军家书》//第37封信//永远寻找更好的方法

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这是我在中国时,得知梦馨学习西班牙语遇到困难后鼓励她的信。


梦馨:

我知道你最近遇到点儿麻烦,西班牙语的成绩在往下走,而你感到无能为力。我想可能你需要寻找一些更有效的办法。

世界上永远有很多我们觉得无能为力的事情,有些是注定的,或者运气不好,我们能做的事情比较少,但是有些倒霉事如果一再发生,就说明我们做事情的方法可能有问题,需要跳出原有的固定思维,寻找更好的方法。这既是一种技巧,也是一种积极的生活态度。在这一点上,我和你都需要改进。让我重新审视自己,认清这个问题的人,是我过去在谷歌的同事杰夫·休伯,我去年投资了他的公司。

杰夫·休伯比我晚几个星期加入的谷歌,但是在谷歌升迁的速度可比我快得多。他后来做到了谷歌的高级副总裁,是CEO佩奇下面几个直接汇报者(在谷歌内被称为L团队)之一,主管过谷歌最赚钱的广告业务,就连雅虎前CEO梅耶尔也不过是休伯的下属。不过,让我们想不到的是,2013年,他放下手上的大部分业务,跑到谷歌新成立的大数据医疗公司Calico去做主管工程的副总裁,这就如同放弃了自己到手的金矿,从零开始。两年前,他又离开谷歌自己去创业了,这更让我们想不通。人们通常在他这样的年龄和位置,会努力维持现有的地位和财富。

几个月后,休伯在他的母校伊利诺伊大学香槟分校毕业典礼上做了主题演讲,道出了其中的原因。YouTube上有这个演讲视频,回头你一定要看看,我认为它会和当年乔布斯在斯坦福毕业典礼上的演讲一样,成为经典。休伯在演讲中讲了改变他人生的三件事,中心思想都是,如何努力找到更好的方法,避免悲剧发生。

第一件事发生在他小时候,讲述他如何从一个穷苦的铲粪娃走进名校伊利诺伊大学。休伯生长在美国中西部一个农民家庭,他生活的小镇非常小,镇中心只有4栋房子,包括政府办公室、消防局等。由于小时候家里穷,他4岁就开始帮助家里做农活,比如铲牛粪。有一天下雨时,他陷在粪堆里出不来了,越陷越深,眼看就要被埋在粪堆里了,他大声喊叫,但是那个荒野根本没人。所幸的是,一个长辈恰巧路过,把他救了出来。后来家里人告诉他,避免这种悲剧的办法,就是通过上一所好大学,离开那里。于是他发奋读书,最后考上了伊利诺伊大学。

第二个故事是关于他加入谷歌的经过。他在演讲中披露了一个过去我们都不知道的隐私——他是被eBay(亿贝)开除的。休伯到谷歌时,我们当时只知道eBay的一位前副总裁来公司做总监了(当时谷歌很小,只有几位副总裁,总监的职权等同于外面公司的副总裁),仅此而已,对他之前所做的事情一无所知。在那次演讲中,休伯说,他在eBay开始的时候顺风顺水,当上了副总裁,但是作为技术专家,他当时比较偏激,在公司发展方向和主管市场营销的人员发生了非常激烈的争执,最后被开除了。这件事之后,他消沉了半年。后来他的妻子告诉他,硅谷很大,机会很多,或许有更好的出路。最终,他在妻子的帮助下振作精神,到了谷歌,才有了后来的辉煌。

接下来,休伯讲了第三个故事。几年前,他的妻子患上了癌症,而他在得知妻子患上癌症时,已经来不及治疗了,他的妻子最终撒手人寰。这件事让他伤心不已,人不在了,事业再成功,再有钱又有什么用呢?但是,他没有怨天尤人,他在想,悲剧之所以不能避免,是因为我们没有更好的办法。如果我们能够有更好的办法,在早期就能诊断癌症,他妻子的悲剧或许就能够避免。所以,他才跑到谷歌的Calico公司,因为他和谷歌的两位创始人一样,试图通过IT解决癌症早期诊断和治疗问题。后来,在世界最大的基因测序仪器公司Illumina的帮助下,他和朋友肯·德拉然一同创办了Grail公司。

你读过《达·芬奇密码》这本书,对“圣杯”(Grail)这个词,应该不陌生。传说中喝了圣杯里的水,什么病都能治好。因此,这家公司想做的事情其实通过这个名字也很清楚了。简单来说,它要做早期癌症检测,因为在早期发现癌症,治愈或者长期生存的概率要比晚期发现癌症大得多。

休伯认为,人类之所以一直不能够及早发现癌症,是因为过去的方法不对,仅仅依靠医疗的进步,忽视了技术进步,特别是IT进步的成果。Grail进行癌症筛查的方法和传统的通过医学影像筛查的方法不同。它通过抽血、检验基因来发现一个人身体里是否有癌细胞。任何人一旦身体里有了肿瘤,肿瘤细胞代谢后就会首先进入血液,通过检测血液里面是否存在肿瘤细胞的基因,就能判断一个人的身体是否有肿瘤。这种方法利用了大数据和机器智能,至少在方法上是一个进步。Grail公司今天已经是这个领域最为成功的公司,包括盖茨、贝佐斯、谷歌、高盛等很多个人和公司都给它投了资,大家看重的不仅是它的技术,更重要的是休伯等人面对困难和问题的态度。永远要问自己,是否有更好的方法。

人一辈子,不可能凡事都顺利,总会遇到很多不尽如人意的事情,甚至遇到一些悲剧。但是,人不要抱怨,要主动想想是否有更好的方法,然后行动起来。休伯说,遇事不要逃避,问问自己是否有比逃避更好的方法,能否做点什么,解决问题,哪怕是解决一部分问题。

所以,对于你的学习,我希望你能想一想,是否有更好的办法。比如坚持做到放学前把课堂上没有搞懂的内容找老师问清楚,或者约他们的时间答疑。每天回家后第一件事,就是把这一天老师教的内容及时总结下来。周日的时候,把下周要讲的内容大致看一看,这样上课就不会太被动。每个人都有适合自己的学习方法,我的方法未必适合你。但是,如果你有心去寻找更好的解决问题的方法,最终一定能找到对你有效的方法。

更重要的是,如果你有这样一个对待困难和问题的积极态度,将会受用终身。

祝学业进步!

你的父亲2017年5月


经过一年的努力,梦馨的西班牙语成绩稳步提高了,可以提前一年学完西班牙语的AP课。