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《上海魔术师》第六章

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    大世界的唐老板带着两个随身保镖,正在巡视各个场子。张天师听说了,赶快让小山代替他管后台。他得去招呼唐老板。
    台上兰胡儿正准备与燕飞飞合演走绳。以前他们走摊时常做的,倒不是难事,张天师明白这老戏目看似简单,实则比衔花顶碗难。唐朝时西域传入中土,一代一代各地杂耍艺人都做,能做到天师班模样的班子不多。
    尤其在台上演,讲究动作合拍,平衡要有内定力,不慌不乱,视台下看客之喧闹鼓噪如无人境界,才能做到大方美观,从不失误。
    戏场子的唱机放着“毛毛雨”,音乐软软柔柔,歌声蜜糖似的。这时节正是春天柔情日,这歌有用。
    燕飞飞在横绳上,照旧是一身绿装,手里拿着一把花伞,踏着音乐的节奏在绳上走着舞步,前行两步又后退两步,那短裙开岔到腿间,露出诱人的身段。观众的眼睛都在她的身上,她手上的花伞真像美人必携,不再是一个平衡物。
    燕飞飞走到绳终端,收起花伞,手撑一个翻身跳落在地上。
    然后兰胡儿走,她依然是红衣,握着一根司的克,走碎步,有点像好莱坞明星邓波儿的踢踏舞。音乐换成刚流行的“我得不到你的爱情”。
    兰胡儿故意走得颠倒滑稽。横绳有点摇晃,全靠那根拐杖平衡。
    小山做事周道细心,手脚也快,只是容易吱吱喳喳,如麻雀嫁女。他不爱练新把式,以前会翻连翻空心筋斗,会打练几路拳式,摆摊子时小男孩憨气招人喜爱,有趣。长大了,本事没跟着变强,只有做事细的长处,除了帮着张天师管台前台后外,他比任何一个徒弟都巴结张天师,还喜欢传小报告。哪怕王公将相,将兵百万,谁不喜欢有仔细巴结的伙计?
    张天师走到场子门口,回头看台上:一切正常,他放心了。用手理理一头乱发,加快脚步。
    走廊上,唐老板经过杂耍戏法场子,没看就朝评弹场子走去,那里有个从苏州新来的名花。评弹迷来听长篇弹词《玉堂春》,每天晚场,连说三个月,一场也不肯拉下。下午是一位老先生说《龙凤双剑缘》,还没到最精彩的段落,场子里已有不少人,这个评弹班子自然给其他场子很大压力。
    “老板,真的很标致。”唐老板手下人说。
    张天师晚了几步,只听到这么没头没脑的半句。他跟在他们身后,想如何开口请唐老板再到他的场子里去。这个唐老板权大了,样子仍和以前做二先生手下一样,小个子,脸容有些猥琐,那双眼睛长得更小,眯起来看人就成一条缝,戴了黑框眼镜,让人觉得像两条虫子。
    上海滩都在说,唐老板动手把二先生弄成个死不了活不成,最后,再给二先生戴一个“汉奸”名义,让政府给彻底解决了。二先生所有财产都成了“伪产”,大部分回到了大先生腰包,唐老板也就成了大先生的得意门生。
    张天师曾观过他面相,长得不起眼,没大福大贵之气,倒真看不出此人有杀人夺货一刀见血魄力。
    唐老板走着走着,突然回过身来,表情里倒看不出高兴与否。不过张天师明白,自己的出现,怕是岔了唐老板的什么神经。张天师赶忙向唐老板作揖。
    只见唐老板摆起架子说:“有人说你们的戏法是假的。”
    张天师连忙恭恭敬敬地说:“戏法妙在似真似假之间。”
    唐老板听这话好像在教训他,睁大他镜片后的眼睛。张天师不敢看他,低头注视自己的布鞋。
    唐老板清清嗓子,教训地说:“我当然明白戏法哪有真的!我是说包袱做严不要露假。”他瞧面前这个高高大大的张天师点头称是,声音更趾高气扬了:“我说是你们的柔功,在城隍庙街上也能看到。”
    张天师打着哈哈说:“老板金玉良言所言极是,小班子也是下苦工,用真功夫,两个小姐都是日夜苦练十多年,才做成这功夫。”他谦卑地低下头来,手一摆,“老板,何妨过来看看,给小班子指点迷津。正演到这一段。”
    唐老板一听“两位小姐”,手下人凑近他耳旁,低声说了几句。唐老板不置可否地一笑,话里很不客气:“那就看看,大世界不能弄个叫花子班!”
    唐老板转身,一行人也转身,他们进来时,走绳正演到最过筋过脉的段落,燕飞飞与兰胡儿正一人站在绳一端,手里丢开了平衡的花伞和手杖,依然如走平地。两女子边舞边从衣袖里抛出花瓣。小山和大岗站在绳两边。两女子伸展手臂,她俩重量落在一根绳上,必须严格同步,才不会互相掀翻。到了绳中心,两女子同时翻手,做了倒立,那绳摇荡起来,台下看客都紧张睁大眼睛。一红一绿两条布带朝对方舞起来,像团红云绕住绿水青山。红云消失了,看客发现,两女子依然倒立在绳上,但换过位置。
    唐老板情不自禁地鼓掌喊好,张天师请他就坐,他这才坐下来,眼睛仍盯在台上。
    “毛毛雨”的歌曲重新起头时,那绳上的双腿如翅膀,有韵律地舒展。最后两人用嘴衔住绳,手脱开,靠牙齿咬住同时倒立在绳上。
    唐老板骇然,“你的徒弟这功夫了不得!”他赞不绝口,对张天师说。“门口海报要做得更大一点,这叫什么戏目?”
    张天师心花怒放地说:“叫天女散花,双喜临门。”
    “要拍照!”唐老板说:“明星大头照!那个瓜子脸的叫什么?”
    “兰胡儿。”
    台上两女子在绳上,突然同时一个漂亮的翻身,落到绳上,借绳的反弹,向上跳起,平稳地跃下到地上。
    “我问右边那个,”唐老板不耐烦地问:“绿的。”
    “噢,那是燕飞飞。我让她们来拜谢唐老板。”
    唐老板还是盯住台上看,那燕飞飞连走路都带着节奏。“回头你让燕飞飞到经理室来领赏钱吧。”他站起来,补充说:“赏钱倒是给两个女孩子的。”
    天师班的规矩是得到的赏钱交给老板,不准徒弟私得。张天师当然不想告诉唐老板他班子的规矩。他只是心里犯嘀咕:燕飞飞是他最心疼的,跟自家闺女一样。这事很不对劲,着急却又没有办法。
    他想想,觉得自己多虑了。走惯江湖,这种事他不该惊慌失措,静以对之,是最好的策略。
    一直拖到晚场结束之后,他才把燕飞飞叫到跟前,让她去唐老板经理办公室领赏,关照她大方一点,该谢就谢。
    燕飞飞觉得张天师神情不太正常,就拉拉他的手,撒娇似的说:“师父,你要说什么就说。”
    “我没有什么要说的。”
    他想自己真是酸咸菜白操心,这两个女徒弟见多识广,不会见了男人就脸红,也不会该转身走时犹豫。燕飞飞说一口柔软甜腻的苏州口音,她会说好听的话。但她没兰胡儿脑子转得快。想到这里,他感觉那个唐老板兴趣有点太强。
    虽说他让燕飞飞一人去了,他还是悄悄跟了上去,在门口听。唐老板的助手请燕飞飞稍等,将一个红包交给她,说是唐老板已经走了,临时有个应酬要对付。
    张天师松了一口气。
    他不等燕飞飞出来,赶快回头往戏场子里走,一边走,一边骂自己神经过敏。老天爷自会保佑纯洁如白玉的女孩子。